Как адвокат, могу сказать, что разница, таки, огромна(особенно, при разделе совместно нажитого имущества:). Если вкратце, то, при официальном заключении брака(поскольку Вы из России, то буду опираться на законодательство РФ), исходя из норм ч.2 ст.10 СК РФ, права и ... 

Как адвокат, могу сказать, что разница, таки, огромна(особенно, при разделе совместно нажитого имущества:).
Если вкратце, то, при официальном заключении брака(поскольку Вы из России, то буду опираться на законодательство РФ), исходя из норм ч.2 ст.10 СК РФ, права и обязанности супругов возникают со дня государственной регистрации заключения брака в органах записи актов гражданского состояния. То есть, по сути, при судебном разбирательстве между супругами, суд будет брать за основу именно СК РФ.
А вот в случае с так называемым в народе "гражданским браком"(по факту, это ни что иное, как сожительство и не более), юридически, основой будет целый раздел договорных отношений ГК РФ. И, уже исходя из ситуации, будет определяться степень ответственности - или это простое сожительство или это заключение гражданского договора в рамках ч.1 ст.420 ГК РФ с оговорёнными в нём условиями(его даже можно назвать брачным договором).
То есть, как Вы поняли, всё базируется на степени ответственности.

Вот такая вот и разница:).