Сергей

Сергей
11 февраля 2016

"...
Улыбка заиграла еще ярче, когда Патис раскрыл свою папку.
— Так вот ваш счет. Вы нам должны 203 тысячи долларов и 29 центов, включая сюда цену вашей последней покупки. Правильно, мистер Кэррин?
— Абсолютно. — Кэррин прекрасно помнил эту цифру. — Вот мой взнос.
Он протянул Патису пакет. Тот раскрыл его, пересчитал деньги и опустил в карман.
— Прекрасно. Теперь дальше. Вы ведь знаете, мистер Кэррин, что при жизни вы не сможете нам выплатить полную сумму долга.
— Да, думаю, что не смогу, — произнес Кэррин трезво.
Ему только 39 лег. При современных достижениях медицины он сможет прожить еще лет сто. Но при заработке в 3 000 долларов в год ему все же не расплатиться с фирмой: ведь он хочет и дальше оставаться ее клиентом.
— Конечно, нам бы не хотелось лишать вас предметов первой необходимости. Не говоря уже о тех чудесах, которые мы выпустим в будущем году. Недостатка в новинках у вас не будет, сэр!
Кэррин кивнул. Конечно, новые вещи ему будут нужны.
— Ну, хорошо. Тогда, может быть, мы выполним обычные формальности. Если вы подпишете этот документ и предоставите фирме право в течение 30 лет удерживать определенную сумму из будущей зарплаты вашего сына, мы охотно продлим для вас кредит.
Мистер Патис выхватил несколько листов бумаги из своего портфеля и разложил их перед Кэррином.
— Только подписать — и все, сэр.
— Но... я не могу на это решиться. Понимаете, мне хотелось бы помочь сыну начать самостоятельную жизнь, а не вешать ему ярмо на шею.
— Дорогой сэр, — перебил Патис. — Вы делаете это только для блага вашего сына. Разве он не живет здесь? Разве он не наслаждается всеми прелестями и чудесами науки?
— Конечно, это так, — сказал Кэррин, — но...
— Да, сэр, — продолжал Патис, — еще какую-нибудь сотню лет назад самый богатый человек на земле не мог купить того, что теперь есть у каждого. Только не расценивайте это так, как будто вы влезаете в долги. Считайте это инвестированием капитала.
— Да, да, конечно. — Кэррин все еще колебался. Он думал о сыне, о его моделях ракетных кораблей, картах звездного неба. «Имею ли я право пойти на это?» — спрашивал он себя.
— Что же тогда вас останавливает? — Голос Патиса звучал убедительно, бодро.
— Да вот я все думаю, — сказал Кэррин, — вам не кажется, что наложить руку на будущие заработки сына — это уже слишком?
— Слишком?! — Патис громко захохотал. — Слишком! Дорогой сэр! Вы знаете Меллона из крайнего дома? Вы только не выдавайте меня, но, скажу по секрету, он уже заложил доходы всех своих внуков на всю их жизнь. А ведь он еще не приобрел у нас и половины того, что задумал! Мы обязательно создадим что-нибудь специально для него! Служить и угождать покупателям — наш святой долг, мы это очень хорошо знаем.
Было ясно, что Кэррин все еще колеблется.
— Мой дорогой сэр, ведь после вашей смерти все это перейдет к вашему сыну.
«Это так, — думал Кэррин. — Сыну достанутся все эти чудеса, которыми заполнен дом. И в конце концов речь идет о каких-нибудь тридцати годах из ста пятидесяти...»
Широким росчерком пера он поставил свою подпись.
— Ну, вот и отлично! — сказал Патис. — Между прочим, у вас в доме уже есть мастер-оператор «А. Э»?
Этого автомата в доме еще не было. Патис объяснил, что мастер-оператор только что выпущен и представляет собой новое значительное достижение науки и техники. Задача мастера-оператора — руководить всеми работами по уборке дома и приготовлению пищи. Хозяину не придется даже пальцем шевельнуть.
— Вам не надо будет бегать весь день и нажимать дюжину разных кнопок; вы нажмете всего лишь одну! Это же удивительное достижение!
Мастер-оператор «А. Э.» стоил всего 535 долларов, и Кэррин заказал его. Долг сына увеличился на 535 долларов.
..."
Роберт Шекли, "Стоимость жизни" 1952 г.