— Мам, ну какой месяц?! У меня лагерь должен был быть! Меня люди ждут! У меня…
— Лагерь твой сгорел вместе с путёвкой, люди твои в телефоне подождут, — мама запихивала в сумку Егоровы футболки со скоростью, не оставлявшей надежды. — Тётя Олеся родила двойню, ей помощь нужна, я еду. Отец в рейсах до августа. Выбор у тебя, Егор, простой: или со мной памперсы таскать, или к бабе Пане — за ней приглядеть. Она, между прочим, сама просила: пришлите мне Егорку.
— Да что я там делать буду?! Там даже интернета нет!
— Вот заодно и узнаешь, что люди делают, когда интернета нет, — сказала мама и застегнула сумку. — Человечество, представь себе, как-то дожило до твоего рождения.
Так Егор, тринадцати лет, оказался на улице Заречной, дом восемь, у прабабушки Прасковьи. Девяносто три года человеку. Самый край города: за огородом овраг, за оврагом — всё, кончилась цивилизация.
Баба Паня приходилась Егору прабабушкой по маминой линии: мамина бабушка. Среднее звено — бабушка Люда, Панина дочка, три года назад совершила блестящий тактический маневр: эвакуировалась на ПМЖ в солнечный Геленджик к новому мужу.
Она резонно рассудила, что любить девяносто летнюю маму гораздо легче посредством регулярных денежных переводов, чем личным присутствием. В итоге спасательная цепочка поколений остановилась прямо на Егоре, оставив тринадцатилетнего городского жителя один на один с суровым патриархом рода.
Дом номер восемь по улице Заречной встретил Егора оглушительной, просто-таки звенящей тишиной и густым запахом сушёной мяты. Ни звука проезжающих машин, ни привычного пиликанья мессенджеров. Настоящий цифровой вакуум.
Дом стоял в глубокой низине у самого оврага, который, словно гигантский экран, наглухо глушил любые радиоволны. Егор уныло уставился в дисплей смартфона: «Нет сети». Вообще. Даже убогая буковка «E», символизирующая мобильный интернет эпохи динозавров, отказывалась загораться.
— Ну что, страдалец, явился? — раздался с веранды скрипучий, но удивительно бодрый голос.
Баба Паня вовсе не выглядела немощной старушкой. Да, сморщенная, как печёное яблоко, но глаза — живые, цепкие, как у ястреба. И никаких каноничных застиранных халатов: на ней были надеты вполне крепкие камуфляжные штаны и безразмерная футболка с логотипом рок-группы, явно оставленная кем-то из старших внуков.
— Здравствуйте, баб Пань, — вздохнул Егор, волоча сумку по гравию.
— Здоровее видали, — хмыкнула прабабушка, критически осматривая его бледную городскую физиономию. — Смартфон-то в карман спрячь, экран прожжешь от усердия. Раз интернета нет — значит, трагедия? Конец света? Пойдём-ка в дом, хакер. У меня к тебе дело государственной важности. Проверим твою хвалёную цифровую квалификацию.
Егор внутренне сжался. Он ожидал чего угодно: прополки бесконечных грядок, таскания воды из колодца или сортировки прошлогодней картошки. Но прабабушка уверенно повела его вглубь дома, мимо старинного буфета, прямо в прохладную комнату.
На массивном дубовом комоде высился огромный, пузатый кинескопный телевизор со сколотым пластиковым корпусом, а рядом... Егор даже глаза протёр. Настоящий раритет. Серая угловатая коробочка с двумя проводными джойстиками — легендарная восьмибитная приставка «Денди». Из слота торчал каноничный жёлтый картридж «9999 в 1». На экране телевизора, мерцая пузатыми пикселями, светилась заставка культовой игры Battle City — тех самых «Танчиков».
— Вот, — баба Паня торжественно указала на аппарат. — Летом, когда по телевизору одни сериалы, я тут пальцы разминаю, чтобы суставы не ржавели. Но случился у нас международный конфликт на межобщинном уровне.
Егор приоткрыл рот от изумления: — Баб Пань... Ты что, в «Танчики» рубишься?
— Не «рублюсь», а держу оборону! — строго поправила прабабушка. — Сосед наш, дед Михей со своим шестнадцатилетним внуком Колькой, который из города на выходные приезжает, бросили мне вызов. Закусились мы на ведро элитной сортовой малины. Условие строгое: пройти всю игру, все тридцать пять уровней. Михей со своим оболтусом в два джойстика играли, но Колька на тридцатом этапе занервничал, и они подчистую слили все жизни. А я... я до тридцать четвёртого дошла!
— Сама?! В девяносто три года? — не поверил Егор. — Там же скорость дикая!
— Так я ж не ведьмак какой, чтобы прыгать, — резонно объяснила старушка. — У меня тактика железная, окопная. Я вокруг нашего штабного орла кирпичей настреляю, встану в проёме, как дот, и луплю по прямой. Но на тридцать четвёртом уровне этот номер не проходит. Там прут быстрые белые танки, они обходят с флангов через кусты. Мои пальцы просто не успевают развернуть пушку. Короче, Егор, ты у нас молодое поколение, геймер или где? Выручай фамильную малину! На этом китайском картридже есть функция выбора уровней: сейчас зайдем в меню «2 Players», кнопкой «Селект» сразу выставим тридцать четвёртый этап — и покажем этим Михеям, кто тут тактический гений.
В глазах тринадцатилетнего заложника обстоятельств загорелся азарт. Восьмибитная игра сорок летней давности? Против соседского деда? Ему, человеку, бравшему призовые места в мобильных королевских битвах?
— Баб Пань, да это же элементарно, — уверенно заявил он, усаживаясь на табуретку и перехватывая жесткий пластиковый контроллер. — Сейчас мы им устроим блицкриг. Включай!
Через десять минут от первоначальной спеси Егора не осталось и следа.
Оказалось, что суровая механика старых игр не прощает ошибок. Никаких автосохранений, никаких шкалы здоровья — один просчёт, и твой танк разлетается на пиксели. Егор глупо погиб два раза подряд, попытавшись по-
современному пойти в раш по центру.
— Куда ты летишь, кавалерия безлошадная?! — закричала над ухом баба Паня, азартно размахивая кухонным полотенцем. — Базу! Базу держи! Кусты карауль, они оттуда лезут!
— Да тут управление дубовое! — оправдывался взмыленный Егор, яростно вдавливая резиновые кнопки.
— Нормальное управление, руки просто под сенсор заточены, — отрезала прабабушка, решительно занимая позицию со вторым джойстиком. — Слушай мою команду. Работаем в паре. Я включаю режим «неподвижная турель» — стою у штаба и держу центр. Ты парень шустрый, бери левый фланг, хватай бонусы и карауль тылы. На рожон не лезь!
И началась битва, какой улица Заречная еще не видела. Это был идеальный симбиоз векового опыта и юношеской реакций. Баба Паня хладнокровно, как снайпер, отщёлкивала тяжёлые бронированные танки по центру, а Егор, поймав бешеный ритм, с замиранием сердца вырезал скоростных фланговых диверсантов.
Когда экран взрывался от обилия врагов, они кричали в один голос, а когда Егор успел подхватить бонус «часы» и заморозить противников за секунду до краха базы, баба Паня победно ухнула, словно десантник. Оказалось, что без всякого интернета можно получать такой мощный заряд адреналина, какой парню и не снился.
Когда на экране после финального, тридцать пятого уровня наконец вспыхнула заветная надпись «GAME OVER» на фоне их рекордного счёта, на дворе уже сгустились глубокие сумерки. Напарники сидели абсолютно счастливые, с мокрыми от напряжения ладонями.
— Ну что, съел, Михей? — победно резюмировала баба Паня, с царственным видом выключая приставку. — Завтра дед как миленький принесёт ягоду. Честный кооперативный зачёт, семейный подряд! А теперь, Егорка, уговор дороже денег. Пошли за твоим интернетом.
Они вышли на веранду. Прабабушка подкатила к углу деревянный стол, над которым на гвозде висел старый, до блеска начищенный медный таз для варки варенья.
— Вот сюда свой аппарат клади, прямо на угол, — указала она пальцем. — Тут у нас геодезическая аномалия. Вышка связи далеко, за холмом, и сигнал в низину не падает. Но этот таз висит под таким углом, что работает как кустарная спутниковая тарелка — ловит отражённый луч и собирает его в этой точке стола.
Соседский пацан подсказал, я проверяла — работает.
Егор с долей скепсиса положил смартфон на указанное место. Экран мгновенно ожил. На дисплее загорелись две стабильные, честные палочки значка «3G». Тут же лавиной посыпались скопившиеся уведомления. Друзья из несостоявшегося лагеря писали в общий чат, жалуясь, что сидят по душным городским квартирам и умирают от скуки.
«Егор, ты где пропал? Как ты там вообще в своей глуши без цивилизации выживаешь?» — высветилось сообщение от лучшего друга.
Егор посмотрел на стол, где баба Паня уже расставляла тарелки с исходящей паром разваристой картошкой, щедро посыпанной свежим укропом, и наливала из кувшина ледяной квас. Парень улыбнулся и быстро набрал ответ:
«Пацаны, я на секретных сборах. Тут суровый хардкор, тренируюсь в паре с местным легендарным про-геймером. Завтра берем главный трофей — ведро малины. Короче, мне некогда, у нас тут своя лига».
Он заблокировал телефон, решительно отложил его в сторону и весело крикнул:
— Баб Пань, я всё! А завтра в «Контру» сыграем? Там, где с автоматами против пришельцев!
— Сыграем, — усмехнулась прабабушка, накладывая ему огромную порцию. — Только сначала норму по прополке кабачков сдашь. У нас на Заречной всё строго: сначала реальный мир, а потом уже спасение галактики.
Чтобы получать уведомления о новых историях, подпишись на нашего бота Историй в тг
войдите, используя
или форму авторизации