Тень на пятках
Аня перемахнула через прилавок с экзотическими фруктами, едва не опрокинув пирамиду из манго. Макс, проскользнув следом, поймал несколько катящихся плодов, ловко забросив их обратно. Продавщица, ошеломлённая внезапным вторжением, открыла рот, собираясь возмутиться, но слова застряли в горле при виде горящих азартом глаз преследователей.
— Он свернул за угол! — крикнула Аня, указывая на узкий проход между лавками. — Давай!
Древняя Сущность, замаскированная под невзрачного старика в сером плаще, не обладала сверхчеловеческой скоростью, но хитрости ей было не занимать! Они гнались за ним уже почти час, петляя по лабиринтам старого рынка. Сущность, казалось, знала каждый закоулок, каждую подворотню. Дважды им почти удалось схватить её, но в последний момент старик исчезал, словно растворяясь в воздухе. Один раз он проскочил сквозь толпу туристов, используя их, как живой щит. В другой раз, казалось бы, загнанный в тупик, он внезапно взмыл в воздух на ковре-самолёте, вытащенном из, казалось бы, пустой холщовой сумки.
— Он что, издевается? — выдохнул Макс, уворачиваясь от летящих ему в лицо кокосов. Очередная уловка Сущности.
— Не отставай! — Аня, прыгнув на стопку ящиков с овощами, получила преимущество в высоте. — Он где-то здесь!
Сверху Аня увидела проблеск серого плаща, мелькавшего между рядами. Старик мчался к выходу с рынка, надеясь затеряться в городском потоке.
— Сейчас мы тебя… — Аня спрыгнула вниз, приземлившись прямо перед убегающим стариком. — Поймаем!
Макс подскочил следом, отрезая Сущности путь к отступлению. Старик замер, затравленно оглядываясь по сторонам. На его лице читалась смесь страха и отчаяния. Казалось, ловушка захлопнулась. Ещё мгновение, и ребята смогут обезвредить его, вернуть украденный артефакт и спасти мир от надвигающейся катастрофы.
Внезапно воздух наполнился резким, металлическим запахом. Земля под ногами задрожала. Из-под прилавка с рыбой выползло… *оно*. Огромное, покрытое хитиновой бронёй существо, похожее на гигантского скорпиона, но с головой богомола. Его фасеточные глаза горели зловещим красным светом. Оно подняло одну из своих многочисленных лап, заслонив собой старика. Аня и Макс замерли, ошеломлённые неожиданным появлением монстра.
Откуда оно взялось? Что это за тварь? Ничего подобного они раньше не встречали. Это существо не вписывалось ни в одну известную им классификацию. Оно было каким-то… иррациональным. Не из их мира.
— Что… что это? — прошептала Аня, не отрывая взгляда от чудовища.
Макс, придя в себя первым, выхватил пистолет.
— Неважно! — сказал он, целясь в голову монстра. — Нужно убрать его с дороги!
Но прежде чем он успел выстрелить, старик поднял руку. Монстр замер, словно ожидая приказа. Старик посмотрел на Аню и Макса, и на его губах появилась холодная, злорадная улыбка.
— Вы были так близко… — прошептал он, голосом, полным древней мудрости и ледяного спокойствия. — Так близко… Но вы проиграли!
Он щёлкнул пальцами и монстр издал пронзительный скрип. Земля снова задрожала. Аня и Макс инстинктивно отступили назад, готовясь к атаке. Они были уверены, что схватка неизбежна. Что сейчас начнётся битва, от исхода которой будет зависеть всё. Но старик не собирался атаковать. Он просто развернулся и, не спеша, скрылся в толпе, оставив Аню и Макса один на один с гигантским, шевелящимся монстром. Они были так близки к победе… так близки!..
#Wilhelmina_von_Stauffenberg
#
#
#Следуй_за_Штормом
#Сияние_Звёзд
войдите, используя
или форму авторизации