Девушка из деревни пропала после свадьбы, спустя 14 лет родственники находят её кольцо в колодце
Что может заставить женщину исчезнуть прямо со свадебного стола, оставив жениха, гостей и всю свою прежнюю жизнь?
Валерия Петрова растворилась в воздухе 14 лет назад, словно её никогда не существовало. Но кольцо, которое достали из колодца прошлой осенью, рассказало совсем другую историю.
Светлана Михайловна Петрова, племянница пропавшей, сжимала в руке потемневшее золотое кольцо. На внутренней стороне едва читались выгравированные инициалы: «Е», «З». Евгений Зайцев? Нет, Олег Семенов, муж Валерии. Евгений Зайцев, сын богатейшего человека в их деревне Берёзовка. «Бабушка, посмотри на это», — Светлана протянула кольцо пожилой женщине, которая сидела на лавочке возле того самого колодца. «Я нашла его на дне, когда чистили воду».
Татьяна Семёновна, мать исчезнувшей Валерии, взяла кольцо дрожащими руками. 14 лет она ждала хоть какого-то знака. 14 лет мучилась вопросом, жива ли её дочь. «Евгений Зайцев», — прошептала старуха. — «Я знала, что между ними что-то было. Видела, как он приходил к нам во двор, когда Валерия готовилась к свадьбе. Но она мне ничего не говорила».
Соседские собаки начали лаять. К дому подъехала машина. Из чёрного внедорожника вышел мужчина лет 40, в дорогом костюме. Высокий, седеющий, с проницательными глазами. «Добрый день», — он подошёл к женщинам. — «Я Евгений Зайцев. Слышал, что вы что-то нашли в колодце».
Светлана инстинктивно спрятала кольцо за спину. Появление этого человека именно сейчас выглядело слишком подозрительно. «Откуда вы знаете?» — резко спросила она.
«Новости в деревне разлетаются быстро, — Евгений грустно улыбнулся. — Особенно новости о Валерии».
Татьяна Семёновна поднялась с лавочки. Старая женщина была невысокой, но в этот момент она казалась грозной. «Где вы были 14 лет назад? — Голос у неё дрожал от гнева. — Где были, когда моя дочь пропала?»
«Я уехал из деревни за день до свадьбы, — Евгений опустил глаза. — Не смог остаться и смотреть, как она выходит замуж за другого».
«Значит, вы знали о свадьбе? — Конечно, знал. Я… я любил Валерию. Но мой отец был против наших отношений. Он угрожал лишить меня наследства, если я не прекращу встречаться с девушкой из бедной семьи».
Светлана достала кольцо и показала его Евгению. Мужчина побледнел. «Это моё кольцо. Я подарил его Валерии за неделю до свадьбы. Зачем? Попросил её бежать со мной. Сказал, что кольцо – знак моей любви. Что если она решится, то должна взять его с собой».
Татьяна Семёновна вглядывалась в лицо Евгения. 14 лет назад он был молодым парнем, сыном местного богача. Теперь перед ней стоял успешный мужчина, но глаза у него были такие же печальные. «Значит, она хотела бежать к вам?» — «Не знаю. Валерия не приехала в то место, где мы договорились встретиться. Я ждал её всю ночь возле старой мельницы. Думал, что она передумала».
«А если она не приехала к вам, то как кольцо попало в колодец?»
«Понятия не имею. — Евгений провёл рукой по волосам. — Может, она выбросила его? Решила, что больше не хочет связывать свою жизнь ни со мной, ни с мужем».
«Или кто-то выбросил его за неё», — тихо сказала Татьяна Семёновна.
Повисла напряжённая тишина. Все трое понимали, что означают слова старухи. Если Валерия не выбрасывала кольцо сама, значит, с ней что-то случилось в ту ночь. «Нужно поговорить с Олегом», — решила Светлана. — «Он до сих пор живёт в деревне. Работает в администрации».
Олег Семёнов, Евгений сжал кулаки. «Он знает больше, чем говорит».
«Что вы имеете в виду?»
«В ту ночь я видел его возле колодца. Было около двух часов утра. Я возвращался с мельницы, где ждал Валерию. Олег стоял у колодца, с лопатой в руках».
Светлана почувствовала, как у неё перехватывает дыхание. Новые детали той ночи проясняли картину, но делали её ещё более страшной. «Почему вы раньше не рассказывали об этом полиции?»
«Потому что был уверен, Валерия просто сбежала. Думал, что Олег закапывает какие-то вещи, которые напоминают ему о жене. Мужчины по-разному переживают боль».
Татьяна Семёновна внезапно схватилась за сердце. Она опустилась на лавочку, тяжело дыша. «Бабушка, что с вами?» — Светлана бросилась к старухе.
«Я должна вам кое-что рассказать, — прошептала Татьяна Семёновна. — То, что скрывала 14 лет». Евгений и Светлана замерли. В воздухе повисло напряжение. «В ту ночь Валерия приходила ко мне. Было около полуночи. Она была в свадебном платье, но выглядела испуганной. Сказала, что должна кому-то кое-что отдать и вернётся через час. Кому?» — одновременно спросили Евгений и Светлана. — «Не знаю. Она не сказала. Только взяла из дома старую шкатулку и ушла. Это было в последний раз, когда я видела свою дочь живой».
Светлана почувствовала, что земля уходит из-под ног. Получается, Валерия была жива в полночь, встречалась с кем-то, а потом исчезла. И всё это время мать знала об этом, но молчала.
«Какую шкатулку?»
«Там были документы. Старые письма, фотографии. И ещё кое-что, о чём я никому не рассказывала». Татьяна Семёновна поднялась и направилась к дому. Евгений и Светлана последовали за ней. Внутри дома старуха подошла к старому комоду и достала небольшую деревянную шкатулку. «Она взяла точно такую же», — сказала Татьяна Семёновна, открывая шкатулку. — «Но в той были не только семейные реликвии. В шкатулке лежали пожелтевшие фотографии, старые письма и документы. Но на самом дне лежал свёрток в газете. Что это?» — «Деньги. Много денег. Валерия копила их несколько лет. Говорила, что это на чёрный день. Но я знала, что она планирует сбежать. Только не знала, когда и с кем».
Светлана развернула газету. В ней было несколько пачек купюр. Даже по тем временам это были серьёзные деньги. «Откуда у неё столько денег? Она работала в доме Зайцевых, — Татьяна Семёновна посмотрела на Евгения. — Ваш отец хорошо платил».
«Но этого всё равно было мало для таких накоплений».
Евгений нахмурился. «Мой отец никогда не нанимал прислугу из деревни. Он считал местных жителей недостойными работать в нашем доме».
«Тогда откуда деньги? — Светлана перебирала купюры. — И почему Валерия взяла их с собой в ту ночь? Может, она хотела кому-то заплатить?» — предположил Евгений. — «Или кто-то заплатил ей», — мрачно сказала Татьяна Семёновна. — «За что-то, что она знала или делала».
Внезапно во двор въехала ещё одна машина. Старый белый седан. Из него вышел мужчина лет 50, грузный, с проплешиной. Олег Семёнов. Бывший муж Валерии. «Слышал, что тут собрались поминать мою жену, — сказал он, подходя к дому. — Решил присоединиться». Его голос звучал насмешливо, но в глазах читалось напряжение.
Светлана спрятала деньги в шкатулку. «Мы нашли кольцо в колодце, — сказала она. — Евгения Зайцева».
Олег остановился, как вкопанный. Несколько секунд он молча смотрел на присутствующих. «Ну и что?» — наконец произнёс он. — «Это только подтверждает то, что я говорил 14 лет назад». — «Валерия сбежала к любовнику».
«Но Евгений говорит, что она к нему не приехала».
«Евгений много чего говорит, — Олег усмехнулся. — Но почему я должен ему верить?»
«Потому что вас видели у колодца в ту ночь, — вмешался Евгений. — С лопатой».
Лицо Олега стало каменным. Он медленно повернулся к Евгению. «Кто меня видел?» — «Я». — «Ты?» — Олег рассмеялся, но смех получился неестественным. — «Ты, который сбежал из деревни, как трус? Ты меня видел?»
«Да. Было около двух утра. Ты стоял у колодца и что-то закапывал».
«Врёшь».
«Не вру. И теперь я понимаю, что ты закапывал».
Напряжение достигло предела. Олег сделал шаг к Евгению, но Татьяна Семёновна встала между ними. «Хватит, — сказала она твёрдым голосом. — Рассказывай, Олег. Что случилось в ту ночь?»
Олег колебался. Было видно, что он ведёт внутреннюю борьбу. «Хорошо, — наконец сказал он. — Я действительно был у колодца. Но не один».
«С кем?» — одновременно спросили Светлана и Евгений.
Олег молчал так долго, что казалось — он не решится заговорить. Но наконец, сжав кулаки, произнёс: «С Валерией. Я был у колодца с Валерией».
Светлана вскрикнула, а Татьяна Семёновна вцепилась в спинку стула, чтобы не упасть. Евгений шагнул вперёд: «Ты врёшь. Её тогда уже никто не видел».
«Не вру», — глухо сказал Олег. — «Она сама пришла ко мне. Уже после того, как ушла от матери со шкатулкой. Сказала, что не может быть ни со мной, ни с тобой, Евгений. Хотела уехать в город, скрыться. Я пытался остановить её. Она говорила, что у неё есть документы, которые могут погубить половину деревенской администрации и твоего отца, Зайцев. Я испугался. Она размахивала этими бумагами прямо передо мной. Мы поссорились. Она ударила меня словами больнее любого ножа. Тогда я толкнул её».
Он замолчал, сглотнув.
«Она упала… ударилась виском о камень. Я думал, убил её. Сердце не билось. Паника затмила разум. Я взял её за руки и оттащил к колодцу. Хотел избавиться от тела. Но когда наклонился, чтобы сбросить… она застонала».
Светлана зажала рот ладонью.
«Она была жива. Но глаза… глаза были полны ненависти и страха. Она прошептала только одно: „Я расскажу правду“. И тогда… я дожал. Задержал её голову под водой, пока всё не стихло».
В комнате повисла гробовая тишина. Даже тикание старых настенных часов казалось громом.
Олег опустил голову. «Кольцо упало туда же. Шкатулку я спрятал в сарае, потом сжёг. С тех пор живу, будто половина меня умерла вместе с ней».
Татьяна Семёновна зарыдала, закрыв лицо руками. «Ты убил мою дочь…»
«Я не хотел! — почти закричал Олег. — Но выхода не видел. Она могла погубить всех нас. Я был трусом. И остаюсь им до сих пор».
Евгений шагнул к нему, кулаки дрожали. «Ты лишил меня единственной женщины, которую я любил. Ты лишил её матери дочери, а Светлану — тёти. Ты должен ответить».
Светлана в этот момент впервые заговорила спокойно, но твёрдо: «Никто больше не будет молчать. Четырнадцать лет мы жили во лжи. Сегодня всё закончится». Она достала телефон. «Я вызываю полицию».
Олег не сопротивлялся. Он сел на стул и прикрыл лицо ладонями. Казалось, он даже почувствовал облегчение — груз тайны наконец спал.
Когда через полчаса во двор вошли полицейские, Татьяна Семёновна сидела неподвижно, как камень, а Евгений стоял у окна, не произнеся ни слова. Светлана рассказала всё: кольцо, признание Олега, слова о шкатулке и документах.
Олега увели в наручниках. Перед тем как шагнуть за порог, он обернулся: «Простите… если сможете». Но никто не ответил.
Расследование длилось недолго. В колодце действительно нашли человеческие останки, по ДНК подтвердили — это Валерия. Всё сошлось. Олега приговорили к длительному сроку за убийство.
Для семьи это не стало облегчением. Но мучительная неопределённость сменилась правдой. Татьяна Семёновна проводила дочь в последний путь, поставив крест на кладбище рядом с могилой мужа. Светлана держала её за руку, а Евгений стоял в стороне, молча, со взглядом, полным вины за то, что не смог тогда спасти Валерию.
Светлана позже сказала: «Страшная правда лучше красивой лжи. Теперь мы хотя бы знаем, где её могила, и можем приносить цветы. Она не исчезла бесследно. Её жизнь отняли, но память останется».
Берёзовка ещё долго обсуждала эту историю, шептались у магазинов и на улицах. Но для семьи Петровых наступила тишина. Горькая, тяжёлая, но честная.
войдите, используя
или форму авторизации