Свекровь пригласила меня на юбилей в расчёте на конверт с деньгами, а я подарила ей «таблетки от жадности»
Люба возвращалась домой раньше обычного — совещание перенесли, клиент отменил встречу, и она поймала такси уже в половине третьего, радуясь нежданным свободным часам. Можно будет приготовить нормальный ужин, а не разогревать вчерашнее. Может, даже принять ванну до прихода Жени. Маленькие радости, которые работа в режиме постоянного аврала делала недосягаемой роскошью.
Она открыла дверь своим ключом тихо — не намеренно, просто задумалась о том, что надо купить овощей, и её движения стали более медленными и плавными. В прихожей сразу услышала голос из кухни. Женин голос — приглушённый, чуть виноватый, с той особенной интонацией, которую он использовал, когда оправдывался. И голос свекрови Нины Васильевны — чёткий, как удар молотка по гвоздю.
— Женечка, я тебя ни о чём невозможном не прошу. Дача — это вложение. Это наша семейная ценность. Ты же понимаешь, что у меня юбилей, и я хочу хоть какой-то покой на старости лет.
— Мам, ну мы сейчас не можем просто так...
— Что значит «не можете»? — В голосе Нины Васильевны зазвенело то, что Люба про себя называла «режимом прокурора». — Люба твоя зарабатывает — дай бог каждому. Я что, не знаю? Ты мужчина или нет? Попроси жену. Она же не откажет родной матери мужа.
— Мам, это её деньги...
— Её деньги, его деньги — вы что, не семья? Или она тебя держит на коротком поводке, а ты ещё и защищаешь её? Сынок, милый, семьдесят лет раз в жизни бывает. Ты хочешь, чтобы у твоей матери был праздник или нет?
Пауза. Люба стояла в прихожей, не снимая пальто, и чувствовала, как в душе что-то медленно и неотвратимо остывает — как вода в чайнике, который забыли на плите.
— Попробую поговорить, — сказал Женя наконец.
— Вот и умница. — Нина Васильевна явно улыбнулась — Люба почти видела эту улыбку, удовлетворённую, хозяйскую. — И мягче с ней, мягче. Она же у тебя как денежный станок — умеет зарабатывать, но направлять надо умеючи. Ты ж мужик, вот и управляй.
Денежный станок.
Люба тихо поставила сумку на тумбочку, разулась и прошла на кухню. Нина Васильевна сидела за столом с чашкой чая, Женя стоял у окна. Оба обернулись — и оба сразу поняли по её лицу, что что-то не так.
— Любочка! — первой нашлась Нина Васильевна, и голос её приобрёл ту самую сладкую интонацию, которую Люба ненавидела больше всего. — А мы тут чай пьём, тебя вспоминаем. Присоединяйся!
Люба молча прошла к плите, поставила чайник. Сердце колотилось где-то в горле, но руки не дрожали. Семь лет она терпела эти визиты. Семь лет смотрела, как Нина Васильевна приходит в их дом, словно в собственную крепость, и методично выстраивает оборону. «Денежный станок». Это слово въелось в память, как заноза.
— Спасибо, Нина Васильевна, — ровно ответила Люба, поворачиваясь. — Я уже слышала достаточно. Про денежный станок, про управление. Про то, как надо «попросить жену».
Женя побледнел. Нина Васильевна на мгновение растерялась, но лишь на мгновение. Выдержка у неё была олимпийская.
— Ну, знаешь, подслушивать нехорошо, — светским тоном заметила она, отставляя чашку. — А в каждом разговоре матери с сыном бывают свои нюансы. Я, между прочим, пришла тебя лично пригласить на юбилей. Десятого числа, ресторан «Золотой век». Жду с нетерпением.
Она сделала паузу и добавила с намёком, который мог бы показаться тонким только человеку с контузией:
— Там, конечно, принято поздравлять по-особенному. Чтобы запомнилось. Ну и конвертики традиционно... Но ты у нас девушка современная, сама знаешь.
Люба смотрела на неё и вдруг почувствовала не гнев, а странное, почти ледяное спокойствие. Как будто внутри включился предохранитель.
— Знаю, — кивнула она. — Обязательно приду. И подарок будет особенный.
Нина Васильевна просияла, решив, что битва выиграна, и вскоре ушла, оставив после себя удушливый запах духов. Женя пытался что-то объяснять про «маму, она не то имела в виду», но Люба его остановила жестом.
— Всё в порядке, — сказала она. — Я правда сделаю хороший подарок.
Десятого числа Люба пришла в ресторан. На ней было элегантное тёмно-синее платье, волосы уложены, в руках — коробка, перевязанная атласной лентой. За столами сидели родственники, подруги Нины Васильевны, какие-то соседи.
Именинница сияла в центре зала в блестящем наряде.
Когда настал момент подарков, Люба вышла вперёд с улыбкой.
— Нина Васильевна, — начала она звонко, так чтобы слышали все, — вы говорили, что хотите особенный подарок. Чтобы запомнилось. Я долго думала и поняла: вам нужна не просто вещь. Вам нужно лекарство.
В зале повисла тишина. Нина Васильевна насторожилась.
— Видите ли, — продолжила Люба, разворачивая коробку, — есть такой недуг. Жадность. Болезнь, которая мешает радоваться жизни, заставляет видеть в близких кошельки, а не людей. И я нашла средство.
Она достала из коробки большую жестяную банку, на которой красовалась наклейка: «ТАБЛЕТКИ ОТ ЖАДНОСТИ». Ниже мелким шрифтом: «Принимать ежедневно по одной штуке перед подсчётом чужих денег. Противопоказания: совесть».
Кто-то хмыкнул. Кто-то засмеялся. Нина Васильевна побагровела так, что стала одного цвета с помадой.
— А внутрь я положила самое действенное средство, — Люба открыла банку и вытряхнула на ладонь горсть пустышек — обычных круглых конфет-драже. — Сладких снов натощак. Потому что, когда человек перестаёт считать чужое, у него появляется аппетит к собственной жизни.
Зал грохнул. Кто-то даже зааплодировал — видимо, те, кто тоже когда-то страдал от «прокурорских» запросов именинницы. Нина Васильевна открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег.
Женя смотрел то на мать, то на жену. Люба спокойно закрыла банку, поставила её на стол и добавила:
— А конверт с деньгами я оставлю себе. Куплю нам с Женей путёвку на море. Чтобы он отдохнул от управления денежным станком. Кстати, станок, — она обернулась к мужу, — берёт отпуск через две недели. Ты со мной?
Женя, поколебавшись секунду, кивнул.
Нина Васильевна не разговаривала с ними три месяца. А потом позвонила сама — не извиняться, но спросить, как отдохнули. Люба встретила звонок философски: некоторые болезни лечатся долго. Главное — начать приём лекарства вовремя.
Чтобы получать уведомления о новых историях, подпишись на нашего бота Историй в тг
войдите, используя
или форму авторизации