Она нашла фотографию в учебнике физики, когда разбирала кабинет после последнего звонка. На пожелтевшем снимке 1985 года ее отец, молодой и улыбающийся, стоял рядом с женщиной, которая не была ее матерью. На обороте было написано: "С Леной. Навсегда". Мария положила снимок в карман, чувствуя, как рушится привычный мир.
Учительница младших классов, тридцати двух лет, она всегда считала своих родителей образцом семьи. Отец, недавно перенесший инсульт, был для нее примером честности. Мать умерла пять лет назад от рака. Мария решила выяснить, кто эта женщина, прежде чем говорить с отцом, чье здоровье было хрупким.
Она обыскала весь кабинет физики, где когда-то работал ее отец. В старом сейфе, за папками с конспектами, она нашла пачку писем. Они были адресованы отцу, от некой Елены Петровой. В одном из них, датированном 1986 годом, было: "Я жду ребенка. Ребенок твой. Что нам делать?"
Мария не могла поверить. У нее мог быть брат или сестра. Она поехала по адресу, указанному в письмах — старый дом в центре города. Квартира оказалась коммунальной. Нынешние жильцы, пожилая пара, сказали: "Елена Петрова? Она жила здесь лет сорок назад. Работала лаборанткой в школе. Потом куда-то уехала."
В домоуправлении ей дали старый лицевой счет. Елена Петрова выписалась в 1987 году в другой город. Девушка за стойкой, видя ее расстроенное лицо, шепнула: "Попробуйте поискать через группы в соцсетях по тому городу. Люди часто там регистрируются."
Две ночи Мария провела за компьютером. В группе "Выпускники школы №3 г. Рязань" она нашла фото женщины по имени Елена Петрова, выложенное пять лет назад. Та самая женщина с фотографии, только постаревшая. Под фото были комментарии от родных: "С днем рождения, мама!" Мария нашла профиль одного из комментаторов — Александра Петрова, ровесника ей, с глазами, как у ее отца.
Она написала ему: "Здравствуйте. Я могу быть вашей сводной сестрой. Мой отец — Игорь Васильев." Ответ пришел через час: "У меня нет сестер."
Мария не сдалась. Она поехала в Рязань. По адресу, указанному в профиле Александра, жила его тетка. Женщина, открыв дверь и узнав, кто она, сказала: "Уходи. Вы с матерью уже достаточно навредили Елене."
"С матерью?" — не поняла Мария.
"Ваша мать приезжала к ней тогда, в 87-м. Устроила скандал на работе. Елена потом месяц в больнице пролежала. И ребенка потеряла."
Мария вернулась в город в смятении. Получалось, что ребенок, о котором писала Елена, не родился. Но тогда кто такой Александр? Она снова полезла в его профиль и нашла tagged фото с могилы Елены Петровой. Год смерти — 2018. На памятнике были даты: 1960-2018. И ниже: "Любящей матери от сына Александра”
Она позвонила отцу в больницу. "Папа, кто такая Елена Петрова?" — спросила она прямо. В трубке повисла тишина. "Откуда ты знаешь это имя?" — голос отца дрогнул.
"Я нашла письма. И фотографию."
"Приезжай," — тихо сказал он.
Отец лежал бледный, с закрытыми глазами. "Елена... была моей первой любовью. Мы расстались, когда я встретил твою мать. Она была беременна. Я не знал. Она уехала, родила сына. Я узнал об этом только через шесть лет, случайно. Я хотел помочь, но твоя мать... она сказала, что если я признаю того мальчика, она заберет тебя и уйдет. Я выбрал тебя." Он заплакал. "Это мой самый большой грех. Я бросил собственного сына."
Мария связалась с Александром снова. "Я все знаю. Отец рассказал. Он хочет вас видеть."
"Слишком поздно," — ответил он. — "Мать умерла в одиночестве. А он прожил счастливую жизнь с вами. Нам нечего делить."
Но через неделю Александр сам приехал в город. Он пришел в больницу. Мария ждала в коридоре. Через двадцать минут он вышел, его лицо было искажено гневом. "Он ничего не понял! Говорит о чувстве вины, но не сказал главного! Спроси его, почему мать так его боялась! Почему она заставила нас сменить фамилию и бежать!"
Мария зашла в палату. Отец был в слезах. "Что он имел в виду, папа? Почему твоя первая жена вас боялась?"
Он молчал. Потом прошептал: "Она... она угрожала Лене. Говорила, что если я признаю Сашу, она... она навредит им обоим. Твоя мать была... очень ревнивой. И безжалостной в гневе. Я боялся за них."
Мария вышла в коридор, но Александра уже не было. Она нашла его на улице. "Теперь ты понимаешь?" — сказал он холодно. — "Твоя мать разрушила нашу жизнь. А твой отец позволил ей это сделать. Из-за них я рос без отца. Мать работала на трех работах, а потом умерла от рака, как и твоя, только ей некому было помочь."
Мария вернулась домой и перерыла все мамины старые вещи. В шкатулке с бижутерией она нашла спрятанный ключ от почтового ящика на вокзале. Она поехала туда. В ящике лежала пачка писем. Писем от маленького Саши своему отцу, написанных детской рукой. Ни одно не было отправлено. И последнее, написанное уже взрослым мужчиной: "Папа, я все знаю. Мама рассказала. Я тебя ненавижу."
Она показала письма отцу. Он прочитал их и долго молчал. "Я не знал," — наконец сказал он. — "Я думал, они просто забыли меня."
На следующий день он попросил привести Александра. "Я виноват перед тобой и перед твоей матерью," — сказал он сыну. — "Не перед Богом и не перед твоей сестрой. Перед вами двумя. Я был слаб. Я испугался потерять одну семью и потерял другую. Я не прошу прощения. Я просто хочу, чтобы ты знал — я всегда помнил о тебе."
Александр смотрел в окно. "Мама простила тебя перед смертью. Сказала, что ты был молодым и глупым. Но я... я не могу."
Он ушел. Но через день прислал Марии сообщение: "Приходи за документами. Мама оставила кое-что для него."
В старой квартире Александра Мария увидела на столе коробку. В ней были все письма, которые ее отец писал Елене все эти годы. Она хранила их. И его фотографии. И открытку, которую он послал Саше на пятилетие, но которую мать Марии перехватила и не отправила.
Мария принесла коробку отцу. Он перебирал вещи дрожащими руками и плакал. "Она сохранила все," — повторял он.
Через месяц отца не стало. На похоронах Александр стоял вдалеке. После церемонии он подошел к Марии. "Он звонил мне за неделю до смерти. Просил простить его за маму. Говорил, что любил ее до конца." Он протянул ей конверт.
В конверте было завещание. Отец оставлял половину своей скромной квартиры Александру. И письмо: "Маша, я не могу исправить прошлое. Но я могу попытаться сделать будущее справедливее. Пожалуйста, не сердись. Полюби брата, если сможешь."
Александр продал свою долю Марии за символическую сумму. "Мне не нужно его имущество. Мне нужно было услышать эти слова. И я услышал." Они стояли у выхода с кладбища. "Он был хорошим отцом для тебя?" — спросил он.
"Да," — кивнула Мария.
"Значит, хоть в чем-то он преуспел," — он собрался уходить и в пол оборота произнес: "Береги себя, сестра."
Мария смотрела ему вслед, понимая, что обрела и потеряла брата в один день. Правда не воссоединила их, но позволила каждому обрести покой. Она разжала ладонь, в которой лежала та самая, первая фотография. Молодой отец смотрел на нее с надеждой, еще не зная, какие решения ему предстоит принять.
войдите, используя
или форму авторизации