Галина

Галина
1 июня в 11:08

Катерина в родное село наезжала редко. Как оставила его после школы – можно по пальцам пересчитать сколько раз она там бывала. И, вроде, от города недалеко, но постоянно находились причины. Последние разы приезжала на похороны родителей, потом еще на юбилей к младшей сестренке - та осталась в родительском доме. Общение с ней по телефону бередило душу Катерине, оставшись одна, она часто вспоминала юные годы. Решила летом навестить родные края – дети с внуками разъехались искать лучшей жизни, а ей – одинокой пенсионерке, хотелось хоть недолго пожить в родном доме, подышать воздухом детства, пройтись по мягкой траве босиком... Давно звала младшая сестренка – Надя погостить, развеяться. Как раз пора приспела ягодная, а там и грибы пойдут – заготавливай, не ленись! Будет, что зимой гостям на стол выставить, да и самой полакомиться, вспоминая родные места. Дома в селе еще крепкие, родная улица вся из кирпичных домов на двух хозяев – есть причина добром вспомнить застойные годы. Строилось тогда село, даже стариков переселяли из ветхих избушек в новые теплые квартиры, и то – колхоз – миллионер! И председатель здесь был крепкий мужик, фронтовик – герой! Клуб отгрохал – на зависть окрестным селам, больницу сельскую с поликлиникой, школа – лучшая в районе была! По сию пору добром вспоминают его сельчане. Не спеша шла Катерина по улице – в одной руке чемодан, через другую перекинут плащ-дождевик. Здороваются с ней, и она здоровается, хотя не узнает никого, да и ее, похоже, тоже не помнят, но – человека приезжего без внимания оставить нельзя, так уж ведется в этих краях. – Катюха! Ты ли это? – окликнули ее у входа в магазин. Катерина поставила на землю чемодан и пристально вгляделась в лицо окликнувшей ее женщине: – Машка. Кулемина. – Радостно улыбнулась она, узнав подругу детства. – А я смотрю – ты, не ты? – трещала без умолку Мария, – Я тебя сразу узнала, еще в начале улицы заметила! Надолго к нам? – Как получится. – Катерина неопределенно пожала плечами. – А у нас новостей, новостей! – радостно тараторила Мария. – Забегай – поболтаем! – Да тебя не переслушать! – махнула рукой Катерина, заражаясь весельем подружки. Из магазина вышел пожилой мужчина, неся в руках небольшой пакет и проходя мимо, слегка поклонился обеим сразу. Катерина ответила кивком головы и улыбкой. «Брюки и рубашка чистенькие, стиранные, но неглаженные, – наметанным женским взглядом определила она. – Бородка, усы и шевелюра абсолютно седые, но аккуратно подстрижены. По всему – сельский интеллигент, начальной степени неухоженности. Значит одиноким стал недавно». – Кто это? – спросила она Марию, когда тот удалился. – Это Василий, ветеринаром у нас работал. - Махнула та рукой. – Хороший мужик был, а как на пенсию вышел – будто ума лишился. Даже жена его бросила, уехала в город. А он живет с кошками, всю пенсию на них тратит. Бездомных собрал, больных да увечных. Лечит, даже, говорят, оперирует! В следующий раз она встретила Василия через неделю, когда зашла в тот же магазин прикупить сахар для варенья. Пятикилограммовый мешок с ручками показался ей неожиданно тяжелым, и она поставила его на скамейку, думая дать отдых рукам. – Я помогу вам. – Услышала она негромкий голос и обернувшись, увидела Василия. – Нам по пути. Вы понесете мой пакет с подгузниками, а я ваш сахар. – Подгузники? - удивилась Катерина. – Вам-то они к чему? Катерина в родное село наезжала редко. - 969613861194 – Это не мне, – чуть смущаясь произнес тот. – Это Кузьке, коту моему, он у меня спинальник, ходить не может, только ползает. Представляете, как ему неудобно при его-то врожденной гордости, быть запачканным? Вот и приходится... – Ну и ну! – удивилась Катерина. – И много у вас таких? – Спинальников? Нет, только Кузя. – Тем же негромким голосом рассказывал Василий. – Есть еще двое трехлапых, один без глаза, и один без хвоста. Не смейтесь! Отсутствие хвоста для кошек такая же трагедия, как и отсутствие лапы! Он у них для равновесия, ну и для красоты, конечно! – Это они вам рассказали? – весело смеялась Катерина. – Можно и так сказать. – Василий насупился, приняв смех Катерины за издевку. – Извините, Василий. – Катерина поняла причину смены его настроения. – Но вы так уверенно говорите о их чувствах, будто узнали это из первых уст. Кстати, можете называть меня Катериной. – Да, да! – горячо заговорил Василий. – вы даже не представляете, Катя, как много они могут рассказать о себе! А все их чувства просто написаны на мордашках: и радость, и обида, и злость, даже любовь! – Но почему именно кошки? Ведь вы, будучи ветеринаром общались с разными животными. Неужели нет умней, полезней? – Нет. – Покачал головой Василий. Подумал и повторил уверенно: – Нет! И еще – они лучше людей. – Можно, я навещу ваших подопечных? – улыбнулась Катерина. – Мы будем Вас ждать. – Василий от избытка чувств даже приложил руку к сердцу. Этим же вечером, Катерина, наполнив литровую банку свежим вареньем из лесной малины, отправилась в гости. Сестра Надя насильно всучила ей ватрушки с творогом свежей выпечки: – Василий любит мои ватрушки, всегда говорит, что вкуснее - ничего не пробовал! – А он бывал здесь? – Да он в каждом дворе – желанный гость! Хряка холостить, скотину привить - полечить, никому не отказывает. Душа – человек! Хоть и посмеиваются над ним за спиной люди, из-за кошек, но уважают! Дом Василия на той же улице – в конце. Крепкий дом. Огород насажен, но не ухожен – видно, что хозяину он особо и не нужен – изрядно зарос травой. У Катерины даже руки зачесались, глядя на такое упущение! Но двор в порядке - сараюшки крепкие, но живности, кроме десятка курочек, не наблюдается. Поленница с запасом дров, зимы на две хватит. Машина легковая во дворе подернута пылью – не часто хозяин ей пользуется. На крыльце – в лучах вечернего летнего солнца грелись пушистые питомцы Василия. Три или четыре? Увидев гостью, одна из них юркнула в дом, остальные смотрели на Катерину оценивающе. Она в нерешительности остановилась, но дверь дома распахнулась и на крыльцо, улыбаясь вышел Василий: – Я уж думал, не придете сегодня, а тут Ксюша забежала, пищит – мол, гости у нас, встречай, хозяин! – из-под ног Василия посматривала на Катерину лукавым взглядом давешняя кошка. – Проходите, проходите. Сейчас будем чай пить... Василий с удовольствием уплетал ватрушки с творогом, постанывая от удовольствия, просил благодарить Надю за любимое угощенье. Нахваливал свежее варенье. Сам угощал гостью магазинной халвой и печеньем. За чаепитием наблюдали полтора десятка котов и кошек, расположившись на полках, устроенных ярусами вдоль стен. К удивлению Катерины – котят не было. Удивило и отсутствие запаха, который она ожидала ощутить и готовилась к этому. – Я их всех первым делом стерилизую, – объяснил Василий, – отчего у них пропадает охота метить в доме, да и на улице тоже. Опять же потомство их не интересует. Слава Богу, люди в селе поняли, что так лучше – несут своих ко мне на стерилизацию. По неотложным делам все бегают на улицу, по расписанию даже зимой. Открываю дверь – они несутся наружу бегом. Через пять минут запускаю, они тем же макаром – назад! Кузя вот только... – Он поднял с пола серенького котейку в ловко надетом подгузнике. Кузя смотрел на мир ласковыми зелеными глазами. Катерина осторожно перехватила покалеченного кота и почувствовала, как он доверчиво прижался к ней. – Все здесь, или еще кто-то есть? – поинтересовалась она. – Дуся – охотница еще не вернулась. – Оглядев подопечных заметил Василий. – Давно у тебя их столько? – поинтересовалась Катерина, незаметно даже для себя, перейдя на «ты». – Третий год. – Как же ты решился? – Случай. – Василий задумался, вспоминая. – Я ведь раньше на них особого внимания не обращал. Жил у меня Кузя – этот самый, мышей ловил, спал у печки. А однажды зимой – не вернулся. Мороз был под двадцать. Думал – заночевал у кого на чердаке, у теплой трубы, утром придет. Нашел его под плетнем, когда рассвело, с перебитым позвоночником. Сволочь какая-то его по спине... Но он полз, как мог. Замерз бы он, точно замерз! Но его облепили бездомные кошки, которых в округе много было. Сами дрожат от холода, но его греют! Вот тогда мне ясно стало, что кошки – они лучше людей, человечней. Всех собрал, вылечил, никому не дал бедствовать. Так и живем. – Василий ласково поглядывал на своих питомцев, а те, поймав его взгляд, счастливо щурились в ответ. - А то, что про жену говорят – врут. Не из-за них мы развелись - жизни у нас и без того не было... В приоткрытую, по случаю вечерней прохлады дверь, бесшумно скользнула кошка с мышью в зубах. Увидев незнакомого человека, в нерешительности замерла, но оценив обстановку, прошла к Катерине и опустила добычу у ее ног. – Вот и Дуся, охотница наша. – Потрепал ее по голове Василий. – Каждый вечер Кузьке угощенье несет, но сегодня – все лучшее гостю... Ночь Катерина почти не сомкнула глаз, ворочалась с боку на бок, вспоминала Василия, его негромкий голос, добрую улыбку и его питомцев. Утром, после того, как покончили с утренними заботами, она повязала фартук, начисто вымыла руки и вытирая их полотенцем, повернулась к Наде: – Ну, сестренка, поведай-ка мне секрет твоих знаменитых ватрушек с творогом... Автор: Тагир Нурмухаметов