Спеша на ферму, тракторист дал ключи от дома бродяжке с малышом… А вернувшись, заглянул в окно и…
Василий осмотрелся. Он давно обещал себе прибраться, но мысли об этом приходили только утром, когда он собирался на работу. Вечером же он возвращался домой с бутылкой и быстро засыпал. Так он жил уже больше года, с того самого момента, как Наташа бросила его и уехала в город.
Он познакомился с ней на дискотеке в соседнем селе. До этого он её никогда не видел. Девушки ему прохода не давали, потому что парень он был видный. К тому же, он хорошо зарабатывал в фермерском хозяйстве, где был лучшим трактористом, водителем и комбайнёром. Мужики с завистью вздыхали, говоря, что любой металл его слушается.
Василий жил один. Бабушка, которая его воспитывала, умерла, когда ему исполнилось восемнадцать. Никто не думал, что парень вернётся в село после учёбы, но он вернулся. Построил большой дом, работал как одержимый и не смотрел на девушек. Твёрдо решил сначала встать на ноги, чтобы не стыдно было привезти жену в дом. Ещё с детства он знал, что такое недоедать и недосыпать.
Но когда он увидел Наташу, то чуть с ума не сошёл. Свадьбу сыграли быстро. Наташе парень очень понравился. Ещё больше ей понравилось, что можно уйти из многодетной семьи. Василий сильно баловал её, покупая наряды, каких в деревне никто и не видел. Наташа быстро привыкла к хорошему. Хозяйством не занималась, потому что это было тяжело. А Василий всё делал сам, лишь бы ей было хорошо.
Они прожили так три года. А в один прекрасный день его жена и заявляет:
— Вась, как долго мы будем тут сидеть? Все люди развиваются, в город переезжают, а мы всё в деревне тухнем.
Василий тогда даже не понял, о чём она:
— Я же никогда не говорил, что в город хочу. Да и ты не говорила. С чего это вдруг такие разговоры?
— Ну, я точно не хочу всю жизнь тухнуть в деревне. Надеюсь, ты не собираешься меня заставить делать это?
Василий поднял брови:
— Что-то я не понимаю. Ты же сама из деревни, всю жизнь тут прожила. Куда тебя потянуло-то вдруг? Тем более сейчас. Жить-то можно припеваючи. Вот погоди, я воду в дом проведу, вообще как в городской квартире будет.
Наташа встала и нервно заходила по комнате.
— Господи, какой же ты непроходимый. При чём тут вода? А театры? Кафе? Культура, в конце концов.
В тот день они поругались. Василий первым не сдержался, обозвал жену деревенской принцессой на горошине и ушёл. Потом, конечно, помирились, к разговору больше не возвращались. А спустя три недели он не застал Наташу, когда вернулся с работы. На столе была только записка о том, что она встретила человека, который её понимает, с которым будет жить в городе. Ещё Наташа писала, что забрала деньги, которые он откладывал, в качестве компенсации за то, что потратила на него лучшие годы.
С того дня Василий и поменял свой образ жизни. Сначала всё хозяйство распродал, а потом и дом запустил. Никто и не догадывался до поры до времени, что с ним происходит. На работу ходил, но пару замечаний получил за пьянство. Отвечать не стал. Просто в тот день, когда начальник с ним говорил, взял не пол-литру, а сразу две.
Василий вздохнул, ещё раз осмотрелся. Как же хотелось закрыть глаза на всё это. Пару раз он даже начинал прибираться, но в первый раз наткнулся на заколку Наташи, а второй — на их свадебный альбом. Так и бросил это дело.
Он вышел на улицу, поёжился. Мороз был такой, что нос щипало. Снова придётся повозиться, чтобы свой трактор завести. «Простите», — он вздрогнул. На улице было ещё темно, и он никак не ожидал услышать незнакомый голос, да ещё и у себя во дворе. Он резко повернулся.
Перед ним стояла женщина, а за ней сжался ребёнок.
— Господи, что вы здесь делаете в такую рань и в такой мороз, ещё и с ребёнком?
Женская фигура неопределённо пожала плечами.
— Так уж получилось. Вы не подскажете, можно ли у кого-нибудь найти приют на время? Ванька совсем устал. Только денег у нас нет.
Василий попытался всмотреться ей в лицо. Измождённая, худая и вроде бы совсем молодая. Зная своих деревенских, он мог предположить, что они скорее участковому позвонят, чем какую-то бродягу на постой просто так пустят. Он быстро взглянул на ребёнка, который сжался к женщине. Мальчишке было не больше пяти.
Потом Василий посмотрел на часы. Нет, ничем он не поможет. Если опоздает, все сразу решат, что он это из-за пьянки. Он сунул руку в карман, достал ключи от дома.
— Вот, держите. Идите ко мне домой. Я вернусь после шести. Дома тепло, если замёрзнете, можете печку протопить. Еда тоже должна быть. Ну должна, а там Бог её знает. Только у меня там беспорядок. На улицу особо не высовывайтесь, а то много к вам вопросов будет. Всё, я побежал, некогда мне.
Он отдал ошарашенной незнакомке ключи и рванул по тропинке в сторону гаражей. Почему-то даже мысли не возникло, что люди чужие, что обворовать его могут.
День пролетел быстро. Беспокойство появилось к вечеру, когда он по привычке повернул к магазину, но не остановился. Взял неизменную пол-литру, правда добавил конфет. Не был уверен, что его постояльцы ещё ждут его. Может, отогрелись да и дальше пошли.
В доме горел свет. Это было настолько необычно, непривычно, что Василий почувствовал какое-то стеснение в груди. Он осторожно подошёл к окну и заглянул в дом. Лицо Василия вытянулось. Он видел всего лишь часть комнаты, но и этого хватило, чтобы понять. Там был идеальный порядок. Всё такое ровненькое, чистое. На диване под пледом сидели молодая женщина и мальчик. Они рассматривали какую-то книжку.
Вася присмотрелся, грустно вздохнул. Одно время, когда ещё была надежда, что Наташа родит ему, он скупил все детские книжки в сельмаге, а теперь они пылились стопками возле дивана на полу. Когда жена уехала, он хотел их выбросить, но рука не поднялась. А ещё из дома тянуло едой. Такой забытый запах, что Василий невольно сглотнул. Он посмотрел на бутылку в руках и быстро сунул её в снег.
Молодая женщина вскочила, когда он вошёл, и покраснела.
— Здравствуйте, простите, мы с Ванюшей немного похозяйничали, я ужин приготовила.
Василий и сам растерялся. Он и понятия не имел, что бродяжка, которую он с утра пожалел, может оказаться очень миловидной молодой женщиной.
— Поужинать я бы не отказался, жуть просто какой голодный.
Она бросилась на стол. А Василий разулся, разделся и направился к мальчишке. Протянул ему руку.
— Василий.
Мальчик улыбнулся и осторожно протянул свою ладошку.
— Иван.
— Держи, Иван, вот, маленькие же любят сладкое.
Мальчик вопросительно посмотрел на женщину, и та едва заметно кивнула головой. Только после этого ребёнок взял угощение. Василий сел за стол, вдохнул аромат горячего борща и даже зажмурился от удовольствия. Только после того, как тарелка опустела, посмотрел на гостью, которая ждала его слов.
— Это было нереально вкусно.
Она улыбнулась.
— Спасибо. Это самое малое, что мы могли для вас сделать.
На её лицо набежала тень.
— Наверное, нам нужно двигаться дальше. Мы и так злоупотребили вашим гостеприимством.
Василий удивлённо поднял брови.
— Вы спешите куда-то?
— Нет, некуда нам спешить.
Анастасия, так звали молодую женщину, вышла к нему из комнаты, где укладывала Ваню, через час. Присела за стол. Вася встал, налил чаю ей и себе. Она поблагодарила и посмотрела на него огромными синими глазами.
— Вы не подумайте, мы не бомжи какие-нибудь, просто вот сложилось всё как-то неправильно. Когда-то я поехала учиться и совершила очень большую ошибку, доверившись одному парню. Нет, я ни о чём не жалею, потому что у меня есть Ваня. Но пришлось вернуться в деревню, к маме, которая на тот момент вышла замуж за молодого. Мама была не рада моему возвращению, как я потом поняла, переживала за своего молодого мужа. Ваня родился, вроде бы всё более-менее нормализовалось. Правда, я никак не могла выйти на работу, потому что всё хозяйство мама повесила на меня. Без своих денег жить как-то не особо приятно. Но Ваня, мой так называемый отчим, всё покупал, а мне и не нужно было ничего. А потом отчим решил, что мать для него слишком стара, а я подхожу намного лучше. Я сразу его послала, но мама каким-то образом всё узнала, решила, что в этом виновата только я. И моя родная мать вместе с отчимом решили, что им для полной семьи не хватает моего Ванюши, а меня нужно выгнать. Мать сказала, что лишит меня родительских прав на раз-два. Работы у меня нет, сижу у них на шее, а всё остальное можно и придумать. Вот я с Ваней сбежала. Только уверена, что они будут нас искать. Моя мама просто так не успокоится.
Василий в задумчивости крутил ложку.
— Вот что, Настя, живите у меня пока, пока мы что-нибудь придумаем. Меня и дома-то почти не бывает, так что вы меня нисколько не стесните, а я узнаю что да как.
За неделю Василий даже забыл, что когда-то вообще вечерами пил. Теперь он мастерил что-то с Ваней и они с ним читали. В доме было чисто, тепло. Анастасия баловала их вкусными ужинами. Именно о такой жизни он всегда мечтал. Жаль только, что всё это не его.
Как-то он спешил с работы, и его окликнула соседка.
— Что, Вась, поздравить тебя можно?
Он даже испугался.
— С чем?
— Так Наташка твоя вернулась, уже часа два как.
Василий побледнел. Там же Анастасия с Ваней. Он припустил бегом домой.
Наташа сидела на диване в красивой позе. Она смотрела на него обиженно. Ни Анастасии, ни Вани не было.
— Где они?
Наташа обиженно поджала губы.
— Не поняла. А где радость от нашей встречи?
Она была уверена в себе и своих чарах. Василий в два шага преодолел расстояние до дивана и рывком поднял её.
— Я спросил, где они?
Та испуганно закричала.
— Откуда я знаю? Пошли куда-то. Не знаю, домой, наверное.
Василий отпустил её и бросился к двери. У двери остановился.
— Чтобы, когда вернусь, духу твоего здесь не было.
Наташа удивлённо смотрела на него и понимала, что он не шутит.
— Но как же так?
Она была уверена, что Василий от радости расплачется.
Василий понимал, что прошёл час, а может быть и больше. Они могли уйти далеко. На улице уже стемнело.
— Где они могут быть? Господи, да что за наказание у него такое?
Он бежал по деревне в сторону гаражей. Он бы всё равно взял технику, даже если его посадят. Начальник был там. Выслушал сбивчивый рассказ Василия и кивнул на своего джипа.
— Вот, бери. У него проходимость лучше, чем у твоего трактора. Ну и скорость, разумеется.
— Спасибо, Сергеич, я быстро.
— Езжай уже, свисти, если помощь нужна. Да я всё сделаю, чтобы вернуть человека, который тебя к жизни вернул.
Василий увидел их под деревом в пяти километрах от деревни. Он резко затормозил и бросился к ним.
— Настя, что ты творишь? О себе не думаешь, а о Ванюше подумала бы.
Анастасия рыдала у него на плече.
— Понимаешь, она сказала, что ты всё равно меня не оставишь, потому что любишь. Но я не могу снова быть причиной чужих скандалов. Твоя жена вернулась, а я здесь кто? Посторонняя. Я не хочу рушить твою жизнь.
Василий крепче прижал её к себе, будто боялся, что она снова исчезнет. Ваня, нахохлившись, держал мать за руку и смотрел на Василия с каким-то взрослым недоверием. Мальчишка уже понимал слишком много для своих лет.
— Настя, ты ничего не рушишь, — твёрдо сказал Василий. — Мою жизнь ты только собрала обратно. До тебя я жил как тень. А Наташа… — он зло махнул рукой. — Её возвращение — это случайность. Она просто решила проверить, на месте ли её кормушка. Но всё это в прошлом.
Анастасия всхлипнула, но прижалась к его плечу сильнее. Василий поднял взгляд на мальчика:
— Ваня, хочешь домой?
Ребёнок кивнул. Только не к маме и отчиму, а туда, где пахнет борщом и чистым бельём. Василий понял этот кивок лучше любых слов.
Они втроём вернулись в деревню поздно вечером. Дом встретил их теплом. Наташи внутри уже не было — исчезла так же внезапно, как появилась. На столе, однако, осталась записка. Почерк Василий узнал сразу: «Ты пожалеешь. Ты ещё сам приползёшь». Он сжал бумагу и кинул в печь, не сказав ни слова.
Наутро о вчерашнем знала вся деревня. Соседка, встретив Анастасию у колодца, многозначительно хмыкнула. К обеду пришёл участковый — разбираться, что за новая семья объявилась в доме Василия. Настя побледнела, но Василий вышел к нему уверенно:
— Живут у меня. Никому не мешают. А кто мешать попробует — пусть сначала со мной поговорит.
Соседи переглянулись: упрямого Василия знали все, связываться лишний раз никто не хотел.
Но на этом история не закончилась. Через два дня в деревне появился чёрный внедорожник. Из него вышла ухоженная женщина лет пятидесяти и мужчина, которого Василий сразу понял — тот самый «отчим». Настя побледнела, схватила сына и спряталась за его спиной.
— Анастасия! — голос женщины звенел натянутой лаской. — Вернись домой. Зачем ты позоришь семью? Мальчику нужен дом, отец…
— Ему отец не нужен, — резко перебил Василий. — У него есть мать.
Мужчина шагнул вперёд:
— Ты кто вообще такой, чтобы решать?
Василий сжал кулаки, но неожиданно рядом оказался Сергеич, его начальник.
— Мужик, — спокойно сказал он. — Тот, кто за женщину и ребёнка горой стоит. Так что катитесь отсюда по-хорошему, пока я участковому не позвонил.
Слово за слово, но натиск не сработал. Уж слишком явно чувствовалось, что деревня не на стороне незваных гостей. Через полчаса внедорожник уехал. Настя дрожала так, что Василий её буквально держал.
— Они не отстанут, — шептала она. — Мама умеет давить, у неё связи. Она добьётся, чтобы меня лишили Вани.
— Пока я рядом, никто у тебя его не заберёт, — уверенно сказал Василий. — Хватит бежать. Будем бороться.
С тех пор их жизнь изменилась. Василий перестал пить окончательно. Настя оформила работу в школьной столовой, а Ваня пошёл в садик. Дом преобразился, словно ожил. Соседи перестали шептаться, наоборот, начали заглядывать в гости.
И только иногда, проходя мимо старого сарая, Василий вспоминал ту зиму, когда встретил женщину с мальчиком у своего двора. «Бог послал, — думал он, — иначе и не скажешь».
Наташа больше не появлялась. Но Василий теперь знал: если и вернётся, двери для неё будут закрыты. Он слишком хорошо понял, что такое настоящая семья — не красивая картинка, а люди, которые держатся друг за друга до конца.
И когда однажды Ваня, засыпая, сонно пробормотал: «Папа Вася», — Василий впервые за много лет заплакал. Но это были слёзы счастья.
войдите, используя
или форму авторизации