Спутник имеет некое притяжение к объекту следования, попутчик - нет.

Браво , Алекс. Очень коротко и понятно.

отвечу,когда обрежу волосы.......

гениальный высер! долго думал?

Спутник с начала и до конца, попутчик по дороге прибился и не факт, что будет идти рядом дальше.

Попутчик это частный случай спутника.)

Разница между словами заключается в характере отношений и продолжительности взаимодействия: спутник — более близкий человек, а попутчик — случайный.