В эпоху становления крепостного права, имел место массового бегства крестьян, на границы обширного русского государства. Так формировалось казачество. Изначально казаки жили разбоем и набегами на соседей, не важно, на русских или за границу. Начиная, примерно со вт... 

В эпоху становления крепостного права, имел место массового бегства крестьян, на границы обширного русского государства. Так формировалось казачество. Изначально казаки жили разбоем и набегами на соседей, не важно, на русских или за границу.

Начиная, примерно со второй половины XVII века, казаки всё больше попадают в сферу влияния государства. Формируются казацкие войска. Казаки становятся привилегированным военным сословием, обязанным нести военную службу в войсках, сформированных по территориальному принципу. Они отвечают за охрану границ, и участвуют в военных походах, в составе собственных подразделений.

Этнически, казаки - русские, хотя и шел процесс их смешения с приграничными народами. Тем не менее, в среде казачества, постепенно укоренялась идея, что они являются нацией, отличной от русского народа. Имели место и элементы презрения, к русским простолюдинам. Это позволяло царизму использовать казаков в борьбе, с народными движениями.