Традиционно, они проживали на южных, восточных границах Российской империи. Наиболее известными были Донское войско, Кубанское, Яицкое (позже Уральское), Забайкальское, Сибирское, и некоторые другие. Первоначально, их предки бежали на границы страны, спасаясь от креп... 

Традиционно, они проживали на южных, восточных границах Российской империи.
Наиболее известными были Донское войско, Кубанское, Яицкое (позже Уральское), Забайкальское, Сибирское, и некоторые другие.
Первоначально, их предки бежали на границы страны, спасаясь от крепостного гнёта, и занимались разбоем, позже, поступили на службу русским царям, стали охранять границы, у участвовать в войнах, в составе специальных подразделений.
Отдельный вопрос - Запорожские казаки, служившие как польским королям, так и крымским ханам.