ПРИКОСНОВЕНИЕ ДУШИ

Прикосновение Души
15 октября 2022

Выражение «играть в бирюльки» означает заниматься ерундой, пустяками, откладывая действительно важные дела.

Этот фразеологизм появился благодаря старинной игре. В ней участвовало несколько человек: из кучки бирюлек — миниатюрных игрушек — специальной палкой с крючком по очереди вытаскивали по одному предмету так, чтобы не задеть остальные. Тот, кто ошибался, передавал ход другому игроку. Побеждал участник, который сумел вытащить наибольшее количество этих самых бирюлек.

Считалось, что это занятие для детей — или для тех, кому не нужно работать. Так выражение «играть в бирюльки» со временем стало синонимом безделья, занятия чем-то бессмысленным.

Само слово «бирюлька» произошло от глагола «бирать» — то есть брать, выбирать. Крестьяне использовали для игры то, что было под рукой, — палочки или соломинки. А вот горожане, которые могли потратить на бирюльки деньги, покупали наборы, выточенные на токарном станке. Фигурки разных форм изготавливали из дерева и даже из слоновой кости.

Точное время появления этой игры доподлинно неизвестно. Исследователи предполагают, что развлечение пришло к нам из Древнего Китая. В России бирюльки появились около XVII века, а к XIX столетию игра настолько вошла в моду, что без нее не обходился ни один салон. Играл в бирюльки даже император Петр I. «Его величество работал в токарне, играл в бирюльки», — писал в 1723 году о государе писатель Андрей Нартов.

Существует еще несколько значений самого слова «бирюльки». Например, в оде «На умеренность» Гавриил Державин писал:

Когда судьба качает в люльке,
Благословляю часть мою;
Нет дел — играю на бирюльке,
Средь муз с Горацием пою.

Бирюлькой в стихотворении называется дудочка, свирель. В дореволюционном Большом толково-фразеологическом словаре Михельсона указана гипотеза, что, по аналогии с дудочками, бирюльками называли не игрушки, а соломинки, палочки, которыми их нужно было доставать.

Ещё одно значение этого слова обнаружил Владимир Даль, изучая говоры разных областей. Согласно его записям, в псковском и сибирском говорах «играть в бирюльки» означало «напевать, перебирая пальцами по губам».