ОБО ВСЕМ

Обо Всем
18 октября 2023

ЛОХМАТЫЙ АНГЕЛ.

- Мамочка, не оставляй меня. - Кирилл держал в ладонях худенькую, бескровную и такую родную руку. Слёзы катились по щекам, но он не замечал этого. Сгорбившись, как старик, заглядывал в мамино лицо, надеясь на неожиданное чудо.

- Попрощайтесь, - сочувственно посоветовал ему врач - надежды всё равно больше нет.

Младших в больницу он не повёл, не смог. Хоть и понимал, что мама уже не выкарабкается. Не надо им видеть её такой. Пусть останется в памяти весёлой, смеющейся, и здоровой, как на той фотографии, что висит в гостиной.

- Мамочка, - шептал упрямо - держись, пожалуйста.

- Не надо, Кирюш, не изводи себя. - Тихо сказала ему тётя Таня. - Она всё равно не слышит.

Они с матерью Кирилла дружили с институтских времён, и сейчас Татьяне приходилось как-то сохранять самообладание самой и поддерживать парня.

На похоронах он был собран, сух, и, казалось, спокоен. Лишь отчаянно билась на шее синяя жилка, да дрожали тонкие музыкальные пальцы. Татьяна видела, как тяжело давались ему эти последние часы.

Малыши тоже не плакали. Пятилетний Макс испуганно смотрел вокруг и не очень понимал сути происходящего.

"Мама умерла" - сказала Алёнка.

"А как это умерла?" - Размышлял мальчик.

Однажды у них умер хомячок. Максим пришел из детского сада, а хомячка нет. А на следующий день Кирилл принёс им другого, точно такого же.

Вот и мама умерла. Её больше нет. Но ведь никто не сможет им привести такую же маму.

Аленка, глядя на старшего брата, тоже старалась не плакать. Она уже всё понимает, как-никак, через полгода исполнится восемь.

- Алёна, а мама где теперь? - Макс взял сестрёнку за замерзшую руку.

- На небе. - Тихо прошептала она.

- На самом самом? - Уточнил Макс.

Алёнка ничего не ответила, губки её скривились, и девочка заплакала. Братишка заморгал растерянно и вдруг тоже отчаянно заревел. Татьяна поспешно отвела детей в сторону, и, обнимая, начала что-то говорить. Постепенно они перестали плакать и стояли рядом, нахохлившись, как два воробья. Поминки прошли скромно. Татьяна, Кирилл с малышами, да несколько соседок.

Когда все разошлись, Кирилл домывал на кухне посуду, а Татьяна укладывала ребятишек.

Наплакавшаяся за этот тяжёлый день Алёнка уснула, а Максимка ещё таращил глаза в темноту.

- Спи, маленький, - Татьяна поцеловала мальчика - спокойной ночи.

Но Макс обхватил её за шею:

- Тётя Таня, а мама теперь всегда на небе будет?

- Да, Максимка. Но она тебя оттуда видит и заботится о тебе. Ты уж её не огорчай.

- Не буду. - Пообещал Максим. - А как мама заботится, если она на небе?

- Ангелов просит за тобой присмотреть.

- А кто это ангелы? Они люди?

- Не совсем люди. Спи, Максимка.

Татьяна получше укрыла мальчика одеялом и пошла на кухню к Кириллу.

Посмотрев на черные круги под глазами парня, взяла тарелку у него из рук:

- Иди, Кирюш, ложись. Я сама здесь закончу.

- Тётя Таня, - Кирилл не уходил - как же теперь с ребятами?

- А сам ты как решил?

- Я опеку хочу оформить.

- Кирилл, тебе нелегко с ними будет.

- Знаю. Но мы - семья. Если отдам их куда-то - маму предам. Тётя Таня, вы же многих знаете, и с мамой так дружили. Помогите мне.

И хоть пришлось Кириллу и Татьяне побегать, своего они добились. Ребят оставили дома, пообещав, что будут контролировать, как молодой человек выполняет опекунские обязанности.

Жизнь потекла своим чередом. Только без мамы.

Татьяна, как могла, старалась помогать. Но Кирилл успокаивал её, частенько отказываясь от помощи. Чуткий и тактичный, он хорошо понимал, что тётя Таня тратит на них время и силы, отрывая их от своей семьи, и старался справляться со своими проблемами сам.

Денег вечно не хватало. После учебы Кирилл немного подрабатывал. Заработок был нерегулярным, и парень изо всех сил старался экономить заработанные деньги. Жили скромно. Хорошо, что хоть Макса кормили в садике, а Алёнку, пусть и скудно, в школе. Готовили без изысков. Кирилл старался покупать ребятишкам сладости и фрукты, но получалось немного, да и не всегда.

К тому же, братишке и сестрёнке требовались одежда и обувь. Парень научился покупать вещи по объявлениям. Помогала и Татьяна, рассказавшая сотрудникам о семье умершей подруги. Нет-нет кто-то да приносил ей для малышей подходящую одежду.

Однажды в субботу Макс вернулся с улицы весь перемазанный, таща в охапке белого лохматого щенка.

Кирилл, заканчивающий уборку, замер в дверном проёме с тряпкой в руках.

- Макс, кого это ты притащил? - Строго спросил он брата. - И посмотри, на кого ты похож!

- Это собака. - Пропыхтел братишка, опуская щенка на пол.

На чисто вымытом полу запестрели грязные следы. Щенок посмотрел на Кирилла и сделал большую жёлтую лужу.

- Знаешь что! - Вспылил старший брат. - Забирай щенка и неси туда, откуда принёс.

Губы младшего разъехались, он шмыгнул носом, готовясь зареветь:

- Мама говорила, что потом можно будет собаку...

Кирилл разозлился. Он из последних сил старается, чтобы их жизнь хотя бы похожа была на прежнюю, а брат растёт эгоистом. Одни капризы на уме. Он шагнул к щенку, поднял с пола и сунул в руки Максу.

- Относи обратно и возвращайся. Купать тебя буду. Опять перемазался весь! Совести, Макс, у тебя нет.

Максим, всё ещё хлюпая носом, поплелся вниз по лестнице, а Кирилл, вздохнув, принялся перемывать коридор. Закончив уборку, начал готовить. Хлопнула дверь в прихожей.

- Пришли? - Крикнул он из кухни. - Раздевайтесь, и руки не забудьте помыть.

- Я одна. - Алёнка заглянула в кухню. - Кирилл, я у Маринки поела. А где Макс?

- А он не с тобой? Во дворе ты его не видела?

- Во дворе нет никого. Там дождь начинается. И снег!

- Вот же! - Кирилл торопливо выключил плиту, сунул сестре кухонное полотенце. - Алёна, ты сиди здесь. Я Макса искать!

Он выскочил на улицу. Во дворе, действительно, было пусто. Мелкий ледяной дождь прозрачной сеткой висел в воздухе.

- Макс! - Позвал Кирилл.

Тишина. Он бросился в соседний двор, потом ещё в один. Пусто. Вернулся к подъезду.

- Ты что, Кирюх? - Сосед Лёшка, собиравшийся войти в подъезд, остановился. - Случилось чего?

- Макса найти не могу. Ушёл гулять и вот... - Кирилл развел руками.

- Дела... - Присвистнул Лёшка. - В полицию сообщил?

- Нет. - Растерялся Кирилл.

- Надо. Сейчас заявление сразу принимают. И искать начинают сразу. Так что, чем быстрее, тем лучше. Время такое...

- Нам нельзя в полицию. - Чуть не плача, объяснил Кирилл. Они в опеку сообщат. Тогда ребят точно отнимут.

- Понятно. - Лёшка достал телефон. - Костян, ты дома? Выходи. У Кирюхи малой потерялся, поискать надо. И Мишке позвони.

- Спасибо тебе, Лёш.

- Не за что пока. Не дрейфь, поищем твоего пацана.

Они разошлись в разные стороны, осматривая подъезды и закоулки. Костя как раз вылезал из подвала, когда подбежал запыхавшийся Миша.

- Идём, Кирюх. Нашёл я твою пропажу. Между гаражами забился, сидит там. Выходить не хочет.

В промежутке между двумя гаражами было, хоть и грязно, но относительно сухо. Макс сидел на какой-то фанерке, прижимая к себе щенка.

- Макс! - Кирилл попытался втиснуться в узкое пространство. - Ну, ты даёшь! Вылезай быстро!

- Не пойду. - Максим упрямо смотрел исподлобья. - Я здесь буду.

- Макс, ты же взрослый парень уже! - Облегчение начало сменяться раздражением. - Если не пойдёшь домой, тебя в детский дом заберут.

- Без щенка не пойду!

- Ну и пусть! - Заорал Кирилл. - Сиди! Пусть тебя забирают! Только собаку твою в детский дом тоже не возьмут!

Макс съежился и тихо заплакал.

- Это мама мне подарила. Она обещала давно. И подарила. Она меня видит, что я хотел щенка. И послала его ко мне.

Жалость острым лезвием полоснула по горлу. Дыхание перехватило и, внезапно осипнув, Кирилл произнес:

- Ладно. Забирай щенка, только выходи оттуда. Пожалуйста.

Макс неловко, боком, вылез из своего убежища. Кирилл поблагодарил парней и повёл беглеца домой, отмывать и кормить.

- Ой, какой хорошенький! - Закричала Алёнка, увидев щенка. - А где вы его взяли?

- Это мне мама подарила. - Не спуская пёсика с рук, заявил Макс.

- Мама? - Девочка вопросительно посмотрела на старшего брата. Тот только плечами пожал.

- Алёнка, раздень его, пожалуйста. - Попросил он сестру. - А я ванну наберу.

Вечером, глядя, как весело возятся с щенком дети, Кирилл подумал:

"Да и пусть. У них и так радости в жизни немного. Проживём как-нибудь. Не объест же он нас в конце концов."

- Надо ему имя придумать. - Всё ещё хмуро сказал он Максу.

- Ангел! - Вскинул на Кирилла глаза братишка.

- Почему Ангел?

- Тётя Таня сказала, что мама будет просить ангелов присматривать за мной. И его мне мама прислала.

- Нет, - скривились Алёнка - это не очень хорошее имя для собаки. Вот выйдешь с ним во двор и будешь кричать: "Ангел! Ангел!" Всё решат, что ты "ку-ку".

- Сама ты "ку-ку"! - Обиделся Максимка.

- Получишь сейчас. - Алёнка угрожающе замахнулась.

- Хватит! - Остановил их Кирилл. - Не ссорьтесь. Ангел по-английски звучит как Эйнджел. Можно звать щенка Энджи.

- Молодец, Кирилл! - Захлопала в ладоши Алёнка. - Вот это хорошее имя!

- Ладно. - Подумав, согласился Макс. - Пусть.

Рос Энджи псом непоседливым и шкодливым, чем иногда доводил Кирилла до отчаяния. Однажды утащил со стола кусок мяса, из которого молодой человек планировал сварить борщ. В результате, пришлось варить бульон из куриных обрезков, а довольный и сытый пёс нежился на ковре кверху пузом.

Потом разгрыз праздничные Алёнкины туфельки, на которые Кирилл откладывал понемногу, стараясь порадовать сестрёнку, а ещё чуть погодя испортил любимую машинку Макса.

Но, несмотря на все происходящие неприятности, дети любили щенка.

- Не сердись, Кирилл, - уговаривала парня Алёнка - он просто ещё глупый. И маленький, как наш Макс. Я схожу на праздник в старых туфлях.

Весь вечер брат приводил в порядок её поношенную обувь. Ободравшиеся места старательно подкрасил, кое-где наклеил серебристые звёздочки. А на следующий день девочка тихо плакала в уголке, потому что в школе её обозвали "нищей".

Она ни слова не сказала Кириллу, но брат сам всё понял, увидев расстроенное лицо сестрёнки.

- Потерпи, Алёнушка. - Виновато попросил он. - Ты же знаешь, мамин кредит пока не весь погасили, да и то, что на лечение занимали... Я постараюсь найти ещё какую-нибудь работу. - На следующем празднике ты у меня будешь самая красивая.

Алёнка ничего не ответила, только обняла брата и уткнулась носом в его шею.

В один из дней, перед самым приходом проверки из опеки, щенок растаскал по всему дому грязные картофелины из корзины под раковиной. Положение спас Макс, быстренько распинавший картошку под шкафы и кровати.

Но когда Энджи умудрился разорвать курсовую работу Кирилла, которую требовалось сдать на следующий день утром, терпение парня лопнуло.

Он молча вывел пса на лестничную клетку и захлопнул дверь.

Щенок заскулил и принялся скрести дверь лапой. Макс бросился было открывать, но старший брат беспощадно взял бунтаря за шиворот и отправил в комнату.

Алёнка, понимая, что натворил их питомец, не плакала, только умоляюще смотрела на Кирилла своими большими глазами и не отходила от двери, за которой скулил виновник всех бед.

Макс тихо всхлипывал у себя в комнате.

Кирилл не выдержал. Не глядя на Алёнку, открыл дверь, запустил пса, спрятал в папку истерзанную курсовую, и, ни слова не говоря, ушёл. Вернулся далеко за полночь. Алёнка не спала. Услышав шаги брата, в одной ночной рубашонке выбежала в коридор и прижалась к его холодной куртке.

- Я испугалась, что ты не придёшь. - Она смотрела ему в глаза снизу вверх и слегка вздрагивала от идущего из двери холода. - Прости Энджи, Кирилл! Я буду помогать. Честно-честно! И убирать за ним, и гулять.

- Алёнка, не стой на холодном. Не хватало ещё тебе заболеть. Беги, ложись в постель. Я сейчас подойду.

Когда он вошёл в комнату, Алёнка всё ещё не спала.

- Понимаешь, - серьёзно сказал Кирилл - если мы с вами взяли собаку, то надо её воспитывать. Не просто играть и кормить, а ещё объяснять, что можно, а что нельзя. И наказывать иногда тоже придётся.

- Как в школе?

- Да, как в школе. - Подтвердил брат. И тут же спохватился. - А что, тебя в школе наказывают?

- Ну, не очень. Иногда только. - Прошептала девочка. - Если у меня чего-нибудь нет.

- А чего у тебя не было? Мы же всё купили к школе.

- Учительница сказала принести на урок труда фетр, цветной. Мы из него поделку делали.

- Погоди, - перебил её Кирилл - это что за штука? Её же в списке не было.

- Не было. - Согласилась девочка. - Это дополнительно. Такая плотная ткань, специальными наборами продаётся.

- Ну, а мне почему не сказала?

- Он дорогой. - Смутилась сестрёнка. - Я посмотрела. А у нас совсем денег не было. Помнишь, когда Энджи мясо стащил.

- Ну, и что? - Нахмурился брат. - Учительница тебя отругала?

- Да. И пересадила на последнюю парту. Сказала: "Сиди там, если не готова к уроку." А когда Соня предложила со мной поделиться, она... - Алёнка замолчала.

- Что она?

- Она тогда сказала Соне: "Пусть сидит. Нечего побираться."

Кирилл почувствовал, как захлестнула лицо горячая краска, словно крапивой ударили. Представил стыд и унижение сестрёнки в тот момент. Отвернулся, стиснул зубы.

- И ещё, я не хотела говорить. - Алёнка заплакала. - Она сказала, что надо сообщить в опеку. Кирилл, что теперь будет?

Он обнял сестру, прижал к себе и, укачивая, как маленькую, успокоил:

- Не плачь, малышка. Ничего страшного не будет. Из-за такой ерунды никто нас трогать не станет...

Но в опеку его всё же вызвали.

- Кирилл Александрович, - строго встретила его инспектор - из школы поступил сигнал, что вы не следите за детьми надлежащим образом. Алёна приходит не готовой к урокам.

- Это всего раз и было. - Заверил инспектора Кирилл. - И то по недоразумению.

- Кирилл Александрович, - голос женщины смягчился - если вам трудно содержать двоих несовершеннолетних, давайте определим их в учреждение. Временно. Пока вы не поправите своё материальное положение.

- Нет. Что вы! - Кирилл ни на шутку испугался. - Я уже почти устроился на дополнительную работу. И постараюсь, чтобы у Алёны в школе всё было хорошо.

- Хорошо, хорошо, - успокоила его инспектор - просто имейте в виду, что мы со своей стороны готовы вам помочь.

- Спасибо! - Он торопливо вскочил. - Я могу идти?

- Я вас не задерживаю. До свидания.

С этого времени, как ни трудно было Кириллу находить лишний час свободного времени, он начал упорно заниматься с собакой. И младших заставлял уделять щенку внимание.

На удивление, Энджи быстро выучил основные команды и даже несколько смешных трюков. Он повзрослел, и уже не так хулиганил в доме. Пёс вырос, окреп физически, и вполне мог защитить ребятишек в случае необходимости. В чём вскоре и выдался случай убедиться.

Макс и ещё несколько мальчишек играли около гаражей, в любимом месте всей окрестной детворы. Энджи носился с ними. Вдруг из-за угла выскочила свора бродячих собак. Не то чтобы большая, но собаки, пребывая в крайне возбуждённом состоянии, весьма агрессивно отреагировали на детей.

- Атас, пацаны! - Крикнул кто-то. Ребята постарше шустро вскарабкались на крышу одной из построек. Макс, самый младший из играющих ребятишек, замешкался и оказался отрезанным от спасительной крыши. Он прижался спиной к воротам гаража и с ужасом смотрел на беснующихся собак.

И тут, белой молнией из-за гаражей метнулся Энджи. Встав перед маленьким хозяином, он угрожающе вздыбил холку, верхняя губа задралась, обнажая ряд крепких молодых зубов, из горла вырвался низкий предупреждающий рык. Собаки на минуту примолкли, но тут же залаяли снова, наскакивая, но не решаясь броситься.

Тогда самый крупный из стаи, должно быть вожак, сделал шаг вперёд. И Энджи бросился сам. Собаки сцепились. Макс пронзительно закричал. Кто-то из старших мальчишек метнул в стаю найденный на крыше обломок кирпича, задев, по счастливой случайности, одну из собак. Та завизжала. Стая сорвалась с места и бросилась наутёк. На крик сбежались взрослые, отбив Энджи у противника.

Пёс был жив, хотя рана на его боку выглядела устрашающе.

- Жить будет. Выглядит страшнее, чем есть на самом деле. - Обработав рану, успокоил Кирилла врач. А узнав, каким образом пёс получил повреждения, денег не взял. Потрепал Энджи по шее:

- Выздоравливай, смельчак! Надо же, а по виду не скажешь, что боец. Вид у тебя не больно серьёзный.

В тот вечер Кирилл долго не ложился. Сидел, перелистывая альбом с фотографиями. Из комнаты выглянул Макс. Посмотрел на брата, забрался к нему на колени, поводил пальчиком по фотографии.

- Мама?

- Мама. - Кирилл тоже погладил фото.

- Кирилл, а Энджи меня спас?

- Спас. - Подтвердил старший брат.

- Значит, он присматривал за мной, как мама велела? - Полуутвердительно, полувопросительно констатировал Максимка. - Поэтому правильно мы назвали его Ангелом. Да, Кирилл?

- Да, Макс.

Кирилл на руках отнёс братишку в кровать. Энджи растянулся рядом на полу.

- Спокойной ночи, Макс!

- Спокойной ночи, Энджи. - Прошептал мальчик, когда старший брат вышел из комнаты.

- Девочки, можно с вами? - Алёнка подбежала к одноклассницам, играющим в школьном дворе.

- Да. - Соня с улыбкой повернулась к подружке.

- Нет! - Одна из девочек строго посмотрела на Соню. - Если ты хочешь, можешь идти, а мы с ней играть не будем.

- Почему? - Удивилась Соня.

- Она нищая! - Девочки оглядели Алёнку с головы до ног и засмеялись.

- У неё даже телефона нет.

- У меня есть телефон! - Алёнка вызывающе посмотрела на обидчиц.

- У твоего телефона даже интернета нет. И он с кнопками! Как у бабки!

Девчонки захохотали. Алёнка, опустив голову, отошла. Соня с сожалением посмотрела ей вслед, но подойти не решилась.

Дома Алёнка немного поплакала. Потом позвала Энджи и отправилась с ним во двор. Пёс, чувствуя настроение девочки, сначала вертелся рядом, но вскоре увлёкся прогулкой и побежал обнюхивать свежие метки.

Во дворе никого не было. Алёнка грустила, сидя на лавочке.

- Что, обидели?

Девочка вздрогнула и обернулась. Рядом присел мужчина с добрым, усталым лицом. Алёнке показалось, что она видела этого человека около школы.

"Наверное, чей-то папа" - подумала она, а вслух вежливо ответила:

- Ничего, я привыкла.

- Разве можно привыкнуть к тому, что тебя обижают? - Сочувственно спросил мужчина.

- Можно. - Вздохнула девочка. - Если ты ничего не можешь сделать.

- А ты разве ничего не можешь сделать?

- Нет. - Покачала головой Алёнка. - Я же не могу купить себе другой телефон, чтобы девочки надо мной не смеялись. И у брата попросить не могу. Ему и так очень трудно с нами.

- А если я скажу тебе, что ты сама сможешь купить себе любой телефон и ещё много чего, ты мне поверишь?

- Нет. - Засмеялась девочка. - Взрослые часто шутят.

- Ну и зря. - Обиделся собеседник. - Ты очень красивая девочка. А что делают красивые девочки, знаешь?

- Снимаются в кино? - Предположила Алёнка.

- Да. Но не только! В кино снимают не всех. Ещё красивые девочки рекламируют детскую одежду. Видела такое?

Алёнка вспомнила, что, действительно, на витринах магазинов часто висят большие картинки, с изображёнными на них симпатичными мальчиками и девочками в модной одежде.

- Видела! - Обрадовалась она. - А что, за это платят деньги?

- Конечно! - Воскликнул мужчина. - И много денег! Хватит на телефон, велосипед, на поездку в Диснейленд.

Алёнка размечталась: здорово как! Она и телефон себе купит, и красивые вещи, и Максу машину на пульте управления, которую он хотел, а остальные деньги отдаст Кириллу, чтобы ему было легче.

- А меня возьмут? - Робко поинтересовалась она у неожиданного знакомого.

- Я же сказал: ты очень красивая девочка. Тебя обязательно возьмут. - Уверил её мужчина. - Только надо записаться в агентстве. Как тебя, кстати, зовут?

- Алёна.

- И имя красивое! Как раз для модели.

- Хорошо, - с готовностью согласилась девочка - Кирилл придёт, и мы с ним сходим в это...

- Агентство. - Подсказал Алёнкин новый знакомый. - А когда придёт твой брат?

- Вечером.

- Вот досада. - Огорчился мужчина. - Вечером агентство закроется. Да и, скорей всего, к вечеру они уже наберут нужное количество детей. Ну, ладно, Алёнушка, я пошёл.

Алёнка растеряно заморгала. Образ телефона начал таять, вновь превращаясь в несбыточную мечту. Как же она не подумала! Конечно, сколько девочек хотели бы красоваться на плакатах по всему городу, да ещё получать за это деньги! И эти противные одноклассники увидели бы Алёнку, и сразу бы захотели дружить.

- А вы? - Дрожащим от волнения голосом спросила она у мужчины. - Вы можете сходить со мной туда?

- Конечно! - Обрадовался мужчина. - А ты умная девочка! Как я сам не догадался тебя туда отвести! Разумеется, я помогу тебе записаться. Идём.

Он протянул Алёнке руку, и она весело зашагала к выходу из двора, напрочь позабыв о гуляющем с ней Энджи. Заметив, что хозяйка уходит, пёс подскочил к девочке и недружелюбно зарычал на человека, посмевшего взять Алёнку за руку.

- Ой, я забыла про собаку! - Воскликнула она смущённо. - Сейчас я быстро отведу его домой.

- Но тогда агентство точно закроется! - Занервничал мужчина. Почувствовав его нервозность, пёс залаял.

- Тихо, Энджи. - Просила Алёнка. - Погуляй здесь сам. Я сейчас приду.

Но собака не унималась. Рыча и лая, пёс бегал вокруг не понравившегося ему человека. Его лай привлёк внимание соседки бабы Насти. Всплеснув руками, она высунулась в окно и на весь двор заголосила:

- Ах ты ж, гад! Ты куда девчонку повёл, а! Ну-ка, оставь ребёнка в покое!

Алёнка повернулась объяснить соседке, что она решила поступить на работу в агентство, и тут мужчина отпустил её руку и быстрым шагом направился в сторону арки. Девочка бросилась за ним, но Энджи прыгал перед Алёнкой, не давая уйти, и успокоился только тогда, когда незнакомец скрылся.

- Глупый пёс! - Рассердилась она на Энджи. - Теперь не будет ни телефона, ни машинки, ни мяса тебе! Зачем ты полез?

Энджи виновато тыкался мордой в Алёнкину руку, не понимая, за что его ругает хозяйка, и мотал пушистым хвостом.

- Алёна! - Строго окликнула из окна баба Настя. - Ну-ка, быстро иди домой. Вот уж я Кириллу всё расскажу.

Вечером старший брат строго приказал:

- Алёна, сейчас рассказываешь мне всё, как было. Чур, не врать!

Алёнка вздохнула и поведала про телефон, про незнакомца, про работу в агентстве, про Энджи, и про бабу Настю.

Чем больше она рассказывала, тем больше хмурился Кирилл.

- Понятно. - Наконец сказал он - Макс, ты тоже иди сюда.

И, посадив младших перед собой, рассказал им про людей, которые специально обманывают детей, и делают потом с ними страшные вещи. Алёнка и Макс слушали, открыв рты.

- Я говорю вам это не для того, чтобы напугать, - закончил Кирилл - а чтобы вы никогда, ни под каким предлогом никуда не ходили ни с кем, кроме меня или с человеком, с которым я позволю вам пойти. Договорились?

Дети согласно закивали.

- А ты, Алёнка, скажи спасибо Энджи! - Кирилл погладил пса. - Сегодня он спас тебя от настоящей беды.

- Я же говорил, что это мама мне его послала! - Счастливо прошептал старшему брату перед сном Макс. - А ты не верил!

- Я верил. Спокойной ночи, братишка!

Кирилл укрыл малыша одеялом. И, наклонившись поцеловать сестру, тихонько пообещал:

- Куплю тебе телефон. Такой, какой хочешь. Попозже. Я ведь тебя никогда не обманывал.

- Нет. - Пробормотала Алёнка, вспомнив новые нарядные туфельки, которые он купил совсем недавно, взамен разгрызенных Энджи. - Прости меня, пожалуйста.

- Люблю тебя! - Кирилл приложил палец к губам. Алёнка послала ему в ответ воздушный поцелуй и закрыла глаза.

Кирилл сидел в парке под деревом, просматривая сайты с вакансиями. Сессия позади, и сейчас ему нужна очередная подработка. Если бы повезло, и кто-то взял его, студента, на постоянную работу, было бы здорово. Но пока ничего подходящего не попадалось. Максимка играл на детской площадке с Алёнкой, а Энджи валялся на траве рядом с Кириллом.

- Эй, индейцы, мороженого хотите? - Крикнул Кирилл ребятишкам.

- Мне эскимо. - Помахала брату рукой Алёнка.

- А мне в стаканчике! - Макс вскарабкался на высокую горку. - И попить!

- Пойдём, Энджи, сходим за мороженым. - Позвал пса Кирилл. Энджи с готовностью вскочил, мотая хвостом. - Никуда не уходите! Я сейчас! - Велел старший брат ребятишкам.

Они быстро прошли по аллее к выходу, где располагался киоск. Подойдя к витрине, Кирилл начал выбирать лакомство. Расплатившись за покупку, обернулся. Пса рядом не было.

- Энджи! - Окликнул он. - Энджи, ко мне! Пёс не отзывался, и Кирилл зашагал в обратном направлении, заглядывая на боковые аллеи.

Белый хвост Энджи он заметил за кустами. Подошёл и остановился, наблюдая. На зелёной полянке, как недавно он сам, сидела девушка с книгой. На траве рядом с ней лежал открытый пакет с чипсами. Девушка уже не читала, а, смеясь, смотрела на Энджи, который во всю "выступал" перед ней.

Пёс то прыгал зайчиком, наклоняя попеременно голову вправо-влево, то припадал на передние лапы и кланялся. Глядя на собаку, Кирилл улыбнулся тоже. Девушка заметила его и спросила:

- Это ваша собака?

- Моя. - Ответил Кирилл. - Пойдём, Энджи! Вы, уж, извините, что он вам помешал. Этот пройдоха отчего-то страшно любит чипсы, хотя мы их почти не покупаем. Вот и выпрашивает.

- А можно его угостить?

- Ну, если только одну штучку. - Улыбнулся Кирилл. - Им же это нельзя.

- Людям тоже не полезно. - Согласилась девушка. - Просто я обожаю чипсы. И раз сегодня у меня выходной, решила себя побаловать. Тем более, выходные бывают так редко, что большое количество вредностей мне не грозит.

- Иногда можно. - Кирилл посмотрел на облизывающегося пса и спохватился. - Побежали, Энджи, мороженое тает. Хотите? Он протянул девушке свою порцию.

- Нет. - Улыбнулась она в ответ. - Вот сладкое я как раз не люблю. А вы, вижу, наоборот. Она показала глазами на его руки

- Это братишке и сестре. - Смутился Кирилл. - Мы с вами не познакомились.

- Люда. - Представилась незнакомка.

- А я Кирилл. Это Энджи. Люда, мне надо бежать, иначе я рискую утонуть в молочных реках. Но... - Парень замялся, и всё же спросил. - Вы не оставите мне номер своего телефона? Может быть погуляем вместе в следующий ваш выходной.

- Конечно. - Легко согласилась Люда. - Достала из сумочки и протянула молодому человеку яркий картонный прямоугольник. - Моя визитка. Звоните, Кирилл.

- Спасибо! - Кирилл попрощался и торопливо вернулся на площадку.

- Ты что так долго? Смотри мороженое почти растаяло. - Алёнка поспешно слизывала сладкие молочные капли.

- Энджи убежал. Искал его. - Объяснил брат, расправляясь со своей порцией. - Ешь, пока совсем не растаяло.

Пока дети ели, рассмотрел визитку. "Организация детских праздников" Людмила. Аниматор. Телефон.

"Вот почему выходные редко" - догадался Кирилл. - "Когда другие отдыхают, она работает." Хотя, он бы согласился на любой график. Лишь бы работу найти.

Кирилл всё-таки позвонил. К его удивлению, Люда обрадовалась звонку и согласилась погулять вместе. Пойти решили так же в парк. Дети быстро нашли общий язык с весёлой и доброжелательной девушкой. Когда они убежали играть на площадку, она сказала:

- Какие хорошие ребятишки: вежливые, воспитанные. Не то что некоторые. - И пояснила. - На работе иногда такого насмотришься. Я детей люблю, но и они все очень разные.

- Трудная у тебя работа. - Согласился Кирилл. - Все праздники, все выходные заняты.

- Я свою работу обожаю. - Искренне сказала Люда. - Я вот посетовала на избалованных детей, а на самом деле почти с каждым общий язык можно найти. Ты вот тоже с ребятишками хорошо ладишь.

- Пришлось. - Кирилл вздохнул. - После того как мама умерла, не смог их отдать. Сейчас уже научился справляться. Только подработку найти тяжеловато, я ведь учусь ещё.

- Так тебе работа нужна? Иди к нам. Пока так же на подработку, можно и без оформления, а там посмотрим. У меня как раз напарника в армию забрали. Хороший такой парнишка, с шестнадцати лет с нами работал.

- А у меня получится? - Обрадовался Кирилл.

- Должно получиться. Попробуй. Отказаться успеешь.

Так начались трудовые будни Кирилла. В агентстве работали несколько парней и девушек. Хозяин фирмы, молодой и весёлый, ребят не обижал, за работу платил честно. Летом заказов было меньше, но Кириллу это было даже на руку: не приходилось постоянно оставлять ребятишек одних. Он постепенно познавал тонкости новой работы, и она начинала ему нравиться. Дети тянулись к молодому человеку, и он легко научился находить с ними общий язык.

Однажды ему позвонила Люда.

- Кирюш, сможешь завтра со мной на заказ поехать? За город. Там случай особый: девочка после аварии в инвалидном кресле. Мама погибла, и отец теперь всячески старается растормошить малышку. Завтра вот устраивает для детей из коттеджного посёлка праздник. Без предварительного заказа, но платит хорошо. Работать будем под "Щенячий патруль". Поедешь?

- Алёнушка, - позвал сестру Кирилл - сможете завтра с Максимкой без меня посидеть? Меня на работу вызывают.

- Посидим. - Алёнка отважно махнула рукой. - Только ты скажи Максу, чтобы он меня слушался.

- Скажу. - Пообещал Кирилл. И сообщил Люде. - Едем!

Утром, прибежав в агентство, он застал девушку чуть ли не в слезах.

- Люд, ты чего? - Бросился к ней парень.

- Кир, ты представляешь, Ваня с Иринкой костюмы увезли. Они сегодня тоже "патрулей" работают. Но у них по графику заказ, а мы вне плана получились. Других нет. Так быстро заказать не успеем. Что делать, ума не приложу.

- Давай другую программу возьмём.

- Не получится. Заказчик настаивал именно на щенках, девочка бредит собаками.

- Люд, - Кирилл нерешительно повертел в руках цветной рюкзачок - а давай возьмём с собой Энджи. Вот это на спину. С кепкой что-нибудь придумаем. Макс на него свою натягивал, он даже не сбрасывает. Кое-какие штуки он делать умеет, детей любит. Попробуем? Вдруг получится у нас настоящий "Щенячий патруль".

- Давай! - Загорелась Люда. - Где наша не пропадала!

Они отобрали необходимый реквизит, заехали домой за псом, и отправились за город. Люда, оставив Кирилла с Энджи в машине, позвонила в дом. Вышла оттуда радостная.

- Заказчик дал добро. Девочку зовут Амелия. Собак она не боится, остальные дети, вроде бы, тоже. Ну, по крайней мере, он ничего страшного не видит в присутствии четвероногого артиста. Лишь бы дочка осталась довольна.

Праздник прошёл лучше, чем ожидалось. Энджи произвёл фурор среди ребятни. Показав все свои немудрёные трюки, он носился вместе детьми, которые наперебой гладили и играли с собакой. Девочка была в восторге. Её бледное личико порозовело, и она звонко смеялась, когда Энджи приносил ей брошенный мячик.

Перед отъездом хозяин дома пригласил Люду и Кирилла к себе.

- Ребята, спасибо вам. Вы подарили моей девочке настоящий праздник. А это дорогого стоит. Я понимаю, что сейчас скажу глупость, но всё же спрошу: вы не согласились бы продать мне эту собаку?

- Нет. - Сочувственно, но твёрдо ответил мужчине Кирилл. - Энджи - больше, чем собака. Он наш ангел-хранитель. Мы с братом и сестрой тоже потеряли маму, как и Амелия, и Энджи стал нам настоящим другом.

- Вы не сердитесь, что мы лезем с советами. - Вступила Люда. - Но вы не хотели бы купить дочке щенка? Смотрите, как здорово она поладила с собакой. А со щенком будет ещё веселее.

- Да-да. Вы правы, конечно. - Согласился хозяин. - Просто всё навалилось. Сначала похороны, потом эти бесконечные больницы... Было ни до чего. И если раньше я не представлял, как это будет, то сейчас да, я понимаю, что надо делать. Спасибо вам.

Он достал деньги.

- Оплату агентству я уже перевёл. Это лично вам. Я давно не видел свою дочь такой счастливой. Вы делаете хорошее дело.

В машине Люда протянула Кириллу половину гонорара. Пересчитав, он вскинул на девушку удивлённые глаза.

- Да. Вот так-то, Кир. Дебют Энджи вышел более чем удачным!

- Дебют?

- Кажется, наше агентство приобрело востребованного и высокооплачиваемого артиста. - Засмеялась Люда.

- Люд, - попросил парень - сможешь заехать со мной в магазин? Нам очень срочно нужен новый телефон и большая машина на пульте управления!

* * * * *

- Ты моя Снегурочка, любимая! - Кирилл закружил Люду, любуясь на её серебристую шубку и выбившиеся из-под шапочки русые волосы. Дед Морозовская борода здорово мешала, но он всё равно ухитрился поцеловать невесту. Только что он сделал предложение, и девушка согласилась.

- Кирюш, мы Максу с Алёнкой обещали к двенадцати быть. Не одним же детям Новый год отмечать. Всех денег не заработаешь. Есть вещи и поважнее!

- Переодеваться будем?

- А поехали так! - Засмеялась Люда. - Так веселее! И ребята рады будут. Ты подарки взял?

- А как же! Вот они, в мешке. - И Кирилл поставленным басом продекламировал - Открывайте поскорей, Дед Мороз уж у дверей!
Новый год стучится в дом, Дед Мороз пришел с мешком!

Оба захохотали и побежали к машине.

Их уже ждали.

- Мы стол накрыли! - Похвасталась Алёнка. В новом золотистом платьице и блестящих туфельках она была, чудо, как хороша. Брат не подвёл: на новогоднем утреннике в школе она, и вправду, оказалась самой красивой.

Макс убежал в комнату. Через несколько минут появился в белой рубашке с бабочкой и показал рукой на дверь. Оттуда на задних лапах гордо выходил Энджи. За спиной у него болтались два белых крыла. Выглядел пёс впечатляюще.

- Мы крылья из вашего реквизита взяли. - Тихонько сказала Люде Алёнка. - Ничего?

- Ничего. - Зачарованно глядя на собаку, отозвалась девушка.

Макс с Энджи важно прошествовали на середину комнаты, где Энджи опустился наконец на четыре лапы. Максимка звонко и выразительно прочитал стих, который выучил с воспитателем в детском саду, Алёнка спела песню. Все трое дружно поклонились и выжидательно уставились на мешок с подарками. Люда толкнула Кирилла.

- Ох, я дурень старой, голова с дырой! - Заголосил шутливо Кирилл и принялся раздавать подарки.

За столом было шумно и весело. После боя курантов Макс потихоньку выскользнул в соседнюю комнату и подошёл к окну.

- Мамочка! Поздравляю тебя с Новым годом. - Прошептал он. - Спасибо, что ты прислала мне такого хорошего ангела.

Рядом с ним, оперевшись передними лапами о подоконник, стоял большой белый пёс с пушистыми белыми крыльями за спиной...

"Йошкин дом"