ОБО ВСЕМ

Обо Всем
5 февраля 2023

Миллионер исчез во время полёта на своём частном самолете – и дело до сих пор не раскрыто

Исчезновение миллионера из собственного самолета в полёте – это похоже на начало старого детективного романа, и хотя сюжет кажется странным, именно такое событие действительно произошло летним вечером 1928 года.

Исчезнувшим человеком был Альфред Лёвенштейн, один из самых богатых людей в мире того времени и тот, кто воплощал образ жизни Золотого века. СМИ даже прозвали его «бельгийским Крезом» в знак признания его огромного богатства. Однако его история приняла трагический оборот, когда стало известно, что Лёвенштейн каким-то образом выпал из своего частного самолета во время обычного полёта.

Смерть Альфреда Лёвенштейна исследуется и обсуждается вот уже более 90 лет, но до сих пор остается нераскрытой, и многие важные вопросы остаются без ответа: почему власти так быстро отказались расследовать это дело? Почему жена Лёвенштейна после его смерти почти не оплакивала его? Почему сегодня почти никто не знает, кем был Альфред Лёвенштейн, хотя его исчезновение потрясло мир? Ниже мы излагаем хронологию событий, приведших к падению Лёвенштейна с неба, и исследуем противоречивые теории, связанные с его смертью.

В 1928 году Альфред Лёвенштейн был третьим по богатству человеком в мире
Альфред Лёвенштейн родился в 1877 году в Брюсселе, Бельгия, и был третьим в списке богатейших людей мира. В начале 1900-х годов Лёвенштейн инвестировал в ряд компаний по всей Европе, то, что сегодня назвали бы «холдинговыми компаниями», которые оказались чрезвычайно прибыльными.

Лёвенштейн, который, как сообщается, не отличался скромностью, создал образ, который привлекал внимание средств массовой информации, которым он, очевидно, не стеснялся потакать. Он жил роскошно и воплотил в себе экстравагантность ревущих 1920-х годов, превратившись из обычного бизнесмена во всемирно известную фигуру.

После его исчезновения 4 июля 1928 года во всём мире поднялась паника. После известия о смерти Лёвенштейна акции его компаний резко упали, как будто эти компании не смогли бы выжить без него. Причудливое исчезновение Лёвенштейна стало ещё более запутанным, когда стали известны подробности его обычного полета в Бельгию.

4 июля 1928 года Левенштейн сел на свой частный самолет вместе с шестью другими мужчинами
Альфред Лёвенштейн собирался вернуться домой в Брюсселе после деловой поездки в Лондон 4 июля 1928 года. У Левенштейна был собственный самолет Fokker F.VIIa / 3m, на котором он совершал многочисленные полеты – на самом деле, магнат был одним из первых, кто регулярно путешествовал на самолетах.

Самолет без проблем вылетел из аэропорта Кройдон в Суррее между 18:30 и 18:45. По сообщениям, погода была хорошей.

Среди пассажиров этого рокового рейса были Лёвенштейн и еще шесть человек, включая пилота и второго пилота. Несмотря на то, что полёт должен был быть самым обыкновенным, но события приняли худший оборот где-то над Ла-Маншем, недалеко от побережья Франции.

В небе над Ла-Маншем Лёвенштейн зашел в туалет и больше не вернулся
По словам его персонала, Левенштейн отдыхал во время полета, и в какой-то момент встал, чтобы воспользоваться туалетом. Хотя в то время об этом никто не знал, выход Лёвенштейна из каюты был последним разом, когда кто-либо видел его живым..

Прошло неопределенное время, прежде чем сотрудники Лёвенштейна решили проверить, что с ним. Фред Бакстер, камердинер Лёвенштейна, постучал в дверь туалета, чтобы узнать, не заболел ли хозяин. Когда ответа не последовало, Бакстер открыл дверь и был потрясен тем, что обнаружил: ничего. Лёвенштейна в туалете не было, да и в самолете ему больше негде было спрятаться.

Капитан Дональд Дрю совершил аварийную посадку на пляже в Дюнкерке, Франция, и к месту происшествия были вызваны французские власти. Все находившиеся на борту самолета были единодушны: Лёвенштейн, должно быть, случайно открыл не ту дверь и выпал из самолета.

Рыбаки нашли останки Лёвенштейна через 16 дней после его исчезновения
На следующее утро бригады рыбаков начали прочесывать Ла-Манш в поисках останков Лёвенштейна. Утром 5 июля The New York Times сообщила, что Лёвенштейн утонул после падения с высоты 4000 футов (более километра).

Через шестнадцать дней после предполагаемого несчастного случая рыбаки обнаружили тело Лёвенштейна, плавающее в водах близ Кале, Франция.

Хотя найденные останки значительно разложились после двух недель пребывания в море, источники утверждали, что они действительно принадлежали знаменитому магнату, основываясь на нескольких предметах одежды. Вскрытие показало, что Лёвенштейн получил перелом черепа, возможно, в результате падения, но был ещё жив, пока находился в воде.

Лёвенштейн был похоронен в безымянной могиле, а его жена, Мадлен, не присутствовала на похоронах.
Отсутствие Мадлен на похоронах породило теории о том, что она была причастна к кончине мужа, хотя неясно, что она получила бы от такой схемы. Слухов о романах на стороне у Лёвенштейна не было, и Мадлен жила так же роскошно, как и он.

За два месяца до смерти Лёвенштейна пара отправилась в Соединенные Штаты на собственном океанском лайнере. По прибытии на Манхэттен одна газета описала Мадлен как «модную, но замкнутую», что указывает на то, что она, возможно, не была такой общительной, как ее муж. Если она была сдержанной, идея о том, что она устроила смерть своего мужа, становится еще более притянутой за уши, и ничто не указывает на то, что она каким-то образом была ответственна за это.

Французские власти заявили, что Лёвенштейн случайно открыл не ту дверь и выпал из самолета
Технически смерть Лёвенштейна произошла над международными водами, и было неясно, какие власти будут нести ответственность за ведение этого дела. Но поскольку капитан Дональд Дрю посадил самолет во Франции, французские власти первыми начали расследование.

Подробностей этого расследования немного, но французы, похоже, хотели быстро закрыть дело. Фактически, они сочли смерть Лёвенштейна несчастным случаем без каких-либо признаков преступления. Французские следователи утверждали, что были уверены, что Лёвенштейн запутался, когда вышел из кабины и по ошибке открыл выходную дверь снаружи самолета, а не дверь в туалет, поскольку они находились прямо напротив друг друга.

Их утверждения соответствовали показаниям персонала Лёвенштейна, хотя эти выводы на протяжении многих лет широко оспаривались и проверялись. Даже сейчас многие сомневаются в теории несчастного случая.

Эксперты заявили, что идея о человеке, открывающем наружную дверь, «нелепа»
Некоторым исследователям и теоретикам трудно поверить, что дверь самолета можно просто открыть – случайно или намеренно – во время полета на высоте 4000 футов. Важно отметить, что дверь самолета распахивалась наружу, и поток ветра снаружи самолета сделал бы почти невозможным её открытие, даже несмотря на то, что персонал Лёвенштейн сообщал, что дверь «хлопала» взад и вперед.

Теория несчастного случая даже подверглась проверке: люди пытались открыть ту же дверь самолета, но у них это не выходило. Эксперты по авиации также заявили, что другие пассажиры сразу заметили бы, что дверь открылась на такой высоте.

Даже если наружная дверь открывалась легко, она сильно отличалась от двери туалета. У выходной двери был иллюминатор, в то время как дверь в туалет была сплошной. Короче говоря, они не были похожи друг на друга, а это означало, что Лёвенштейну пришлось бы быть крайне рассеянным, чтобы открыть не ту дверь.

Внук одного из сотрудников Лёвенштейна считает, что он выпрыгнул из самолета
Согласно газетным новостям, опубликованным на следующее утро после того, как Лёвенштейн якобы выпал со своего самолета, французские власти, прежде чем принять теорию несчастного случая, первоначально полагали, что магнат покончил с собой, намеренно спрыгнув с самолета. СМИ быстро ухватились за эту информацию, придавая еще большее значение теории самоубийства.

Даже после смерти Лёвенштейна пресса описывала его как «загадочного человека международных финансовых кругов», подчеркивая, насколько важной фигурой был миллионер в то время. Между тем, соратники Лёвенштейна «энергично опровергли» версию о том, что он прыгнул (по данным одной газеты), и твердо придерживались теории о том, что Лёвенштейн совершил роковую ошибку, пытаясь попасть в туалет самолета.

Спустя десятилетия внук одного из сотрудников Лёвенштейна заявил, что финансист специально выпрыгнул из самолета из-за плохих деловых отношений, но это утверждение остается необоснованным.

Другие утверждают, что Лёвенштейн не был склонен к самоубийству, и такой поступок нарушил бы его религиозные принципы
Хотя некоторые считают, что Лёвенштейн мог покончить с собой, учитывая загадочные обстоятельства его смерти, некоторые дан факты ные свидетельствуют о том, что он не был склонен к самоубийству. Как набожный католик, регулярно посещавший мессу, Лёвенштейн вряд ли покончил бы с собой по догматам церкви.

В то время было неслыханно, чтобы кто-то получил католическое погребение, если его смерть наступила в результате самоубийства. Кроме того, сотрудники самого Лёвенштейна сообщили, что он занимался бумажной работой и своими обычными делами, когда шёл в туалет, что заставило скептиков заметить, что если бы Левенштейн действительно планировал прыгнуть, он, вероятно, не потратил бы свои последние минуты на оформление документов.

Некоторые считают, что деловые партнеры Лёвенштейна заплатили кому-то, чтобы тот столкнул его с самолета
В конце 1980-х репортер Уильям Норрис опубликовал книгу о Лёвенштейне под названием «Человек, упавший с неба». Излагая суть дела, Норрис указал на тот факт, что Лёвенштейн был совладельцем гигантской корпорации вместе с двумя другими влиятельными бизнесменами. В их деловом соглашении говорилось, что в случае смерти одного из них оставшиеся два партнера разделят долю покойного в компании.

Одна из версий утверждает, что пилотам и персоналу Лёвенштейна заплатили за то, чтобы они выбросили его из самолета и заявили, что это был несчастный случай. Несмотря на то, что нет веских доказательств в пользу этого, идея о неудачном деловом партнерстве не кажется слишком неправдоподобной, учитывая необычный характер дела.

Сторонники этой теории указывают на судьбу камердинера Лёвенштейна, Фреда Бакстера, которого сын Лёвенштейна оставил при себе после смерти отца. Через четыре года Бакстер был найден застреленным с пистолетом в руке. Хотя официальная причина смерти гласит, что Бакстер покончил с собой, некоторые полагают, что либо у него была нечистая совесть, либо его заставил замолчать кто-то другой, который не хотел, чтобы правда о кончине Лёвенштейна вышла наружу.

Лёвенштейн, как сообщается, до своего исчезновения участвовал в сомнительных деловых операциях
Хотя Лёвенштейн на первый взгляд казался успешным бизнесменом, источники утверждают, что некоторые из его деловых операций были не совсем на должном уровне. Лёвенштейн был известен созданием прибыльных холдинговых компаний, но они могли быть не такими, какими казались.

Якобы многие из этих компаний были просто подставными корпорациями, которые позволяли Лёвенштейну продавать акции и облигации намного выше их реальной стоимости. Хотя это был быстрый способ заработать много денег, корпорации обычно вскоре банкротились.

На момент смерти Лёвенштейн пытался приобрести южноамериканскую компанию, хотя компания не была заинтересована в том, чтобы её выкупили, как бы сильно он ни давил на них. Одна газета также сообщила, что Лёвенштейн побывал в Лондоне, чтобы получить кредит в размере 1 000 000 фунтов стерлингов, но не смог получить средства. Некоторые предполагают, что эти безуспешные деловые отношения могли повлиять на безвременную кончину Левенштейна, но другие данные свидетельствуют о том, что его финансы были в полном порядке.

Некоторые считают, что высокое кровяное давление Лёвенштейна повлияло на его действия в самолете
Несколько источников, близких к Лёвенштейну, заявили, что он казался растерянным в дни и недели, предшествовавшие событиям 4 июля. Было известно, что у Левенштейна было повышенное кровяное давление, которое при очень высоком уровне может вызвать у человека рассеянность.

Случай Лёвенштейна казался особенно тяжелым: в некоторых сообщениях говорится, что на земле он чуть не врезался в движущиеся пропеллеры самолета, как будто даже не заметил их. Возможно, общее замешательство Левенштейна и нехватка кислорода в самолете заставили его перепутать наружную дверь с дверью туалета.

Эта теория никогда не была доказана, но она дает возможность предположить, что инцидент был скорее трагическим несчастным случаем, чем тщательно спланированным убийством.

Два современных следователя полагают, что Лёвенштейн инсценировал своё исчезновение, а его останки были сфальсифицированы
Некоторые предполагают, что Лёвенштейн инсценировал собственную смерть, учитывая его грандиозную личность. Пара писателей-криминалистов Кэрол и Боб Бриджсток выдвинула теорию, согласно которой Лёвенштейн устал от своего расточительного, но напряженного образа жизни и нуждался в отдыхе. Лёвенштейн мог заплатить за молчание своего персонала, спрыгнуть с парашютом из самолета в ожидающую на море лодку, а затем скрываться всю оставшуюся жизнь.

Эта теория также может объяснить безымянную могилу и отсутствие Мадлен Лёвенштейн на похоронах мужа. Обнаруженное тело, которое, как утверждается, принадлежало Лёвенштейну, также было настолько разложено, что его могли неправильно идентифицировать. Тем не менее, эта теория – как и все остальные – не доказана, и официально смерть Левенштейна всё ещё остается неразгаданной загадкой.