Discovery

Discovery
9 декабря в 19:45

В тени влажных лесов, среди трухлявых пней и опавшей листвы, прячется существо, которое способно обмануть даже самое наблюдательное око. Из земли торчат черные плотные выросты, будто вылепленные из древесного угля. Их форма пугающе знакома — изогнутые, с утолщениями на концах, они похожи на пальцы, пробивающиеся сквозь землю из мрачной глубины. Неудивительно, что этот гриб получил зловещее прозвище — «пальцы мертвеца».

Но это не останки, не мистика и не проделки лесного духа. Это Xylaria polymorpha — гриб, чей внешний вид часто заставляет людей отшатнуться, но чья природа оказывается гораздо более мирной. Он не ядовит и не представляет опасности для человека. Его плотная, почти древесная ткань не годится в пищу, но внутри скрываются соединения, обладающие антибактериальной и противогрибковой активностью. Молекулы, синтезируемые ксилярией, подавляют рост опасных микроорганизмов — возможно, в стремлении защитить свою нишу в лесной экосистеме. Человек лишь начинает осознавать, насколько богаты возможности этих малозаметных обитателей леса.

Xylaria polymorpha — ксилотроф. Это значит, что она питается мертвой древесиной, расщепляя твердые ткани деревьев и возвращая в почву углерод, питательные вещества, жизнь. Она не видит, не слышит, не дышит так, как мы, но чувствует тепло разлагающейся древесины, следит за влагой и сдержанно расправляет свои «пальцы» там, где дерево уже мертво, а почва готова принять новое.

Иногда, впрочем, гриб проявляет куда более коварную сторону. Он может проникать в ослабленные живые деревья, особенно если кора повреждена. Сначала незаметно, потом уверенно он разлагает древесину изнутри, обнажая уязвимость даже самых крепких стволов.

Мало кто знает, что «пальцы мертвеца» способны светиться в темноте. Правда, это происходит на ранних стадиях роста, когда гриб ещё скрыт от глаз и только начинает развиваться в древесине. Это тусклое биолюминесцентное свечение, почти неуловимое для человеческого взгляда, но, возможно, понятное тем, кто живёт в этом мире тишины и гниения. Никто до конца не знает, зачем гриб светится. Это может быть призыв к другим организмам или остаточный отблеск неведомой нам химии.

Так или иначе, Xylaria polymorpha — это напоминание о том, насколько изобретателен и разнообразен лес. Даже в самых зловещих формах прячется не смерть, а упорная, медленная работа жизни.